W małym miasteczku nad Wisłą, gdzie wiatr niesie zapach rześkiej wody, Kinga i Marek byli razem już sześć długich lat. Ale Marek nie spieszył się, by poprosić ukochaną o rękę. Mieszkał w przytulnym domu z rodzicami, a Kinga wynajmowała małe mieszkanie w centrum. Było mu wygodnie: spotkania według jego harmonogramu, wieczory w jej ciepłym towarzystwie, a potem powrót do domu, gdzie wszystko było znajome i proste.
Kinga marzyła o ślubie i własnym kącie, gdzie razem z Markiem mogliby zacząć nowe życie. Rozumiała, iż kupno mieszkania to jej odpowiedzialność, więc pilnie oszczędzała na wkład własny do kredytu. Ale serce ściskał niepokój: dlaczego Marek, pomimo jej licznych podpowiedzi, nie mówi o przyszłości? Wydawało jej się, iż kocha ją szczerze, ale ta niepewność z każdym dniem dusiła ją coraz bardziej. Kinga postanowiła: czas postawić kropkę nad „i”.
— Nie jestem gotowy na małżeństwo, potrzebuję czasu, by wszystko przemyśleć — bąknął Marek, unikając jej wzroku, i zaczął się pośpiesznie pakować do wyjścia.
Kinga poczuła, jak ziemia usuwa się spod nóg. Policzki płonęły ze wstydu, a serce pękało z bólu. Jak mogła być tak ślepa? Przecież wszystko było jasne: on nie zamierzał wiązać z nią życia. Ale nadzieja, ta zdradliwa towarzyszka, kazała jej wierzyć w cud do ostatniej chwili.
Tydzień minął w bolesnej ciszy. Marek zniknął: nie dzwonił, nie odbierał telefonów. Kinga, przetrwawszy burzę emocji — od gniewu po rozpacz — postanowiła, iż dość już łez. Skupiła się na swoim marzeniu — własnym mieszkaniu. Do tego czasu uzbierała już wystarczająco na wkład własny, i ten cel stał się jej ratunkiem, odciągając myśli od zdrady.
Po trzech miesiącach Kinga została właścicielką przytulnego mieszkania na obrzeżach miasta. Szukanie lokum, formalności i kłopoty z kredytem wyparły z jej serca obraz Marka. Wreszcie poczuła się wolna.
Pierwszego wieczoru w nowym domu Kinga poszła do lokalnego sklepu po zakupy. Na wąskiej uliczce przyczepił się do niej maleńki kotek. Jego ogromne oczy, pełne głodu i strachu, patrzyły prosto w duszę. Kinga zastygła. Nigdy nie planowała mieć zwierząt, ale ten maluch, drżący i bezbronny, był jak zwierciadło jej niedawnej przeszłości — samotnej i zagubionej.
— Zabierz go, dziewczyno, bo miejscowe psy go zagryzą — odezwała się starsza kobieta, przechodząc obok. — Pełno tu tych bezpańskich bestii.
Słowa staruszki uderzyły w samo serce. Kinga, bez namysłu, wzięła kotka. Teraz była panią swojego życia i mogła sama decydować. Tak w jej domu pojawiła się Mruczka — mały kłębek ciepła, który patrzył na nią z bezgranicznym oddaniem i potrzebował jej opieki.
Minęło pół roku. Życie Kingi się układało, gdy nagle, jak grom z jasnego nieba, pojawił się Marek. Przyszedł z kwiatami i słowami, iż jest gotów zacząć od nowa. Kinga, pamiętając przeszły ból, postanowiła dać mu szansę. Zaczął częściej mówić o wspólnym życiu, a w jej sercu znów zapłonęła iskra nadziei.
I nadszedł dzień, na który tak czekała. Marek, klęcząc na jednym kolanie, oświadczył się. Kinga była wniebowzięta, łzy szczęścia zasłaniały jej oczy. Ale jego następne słowa rozwiały jej marzenia w proch:
— Tylko Mruczkę musisz się pozbyć. Od dziecka mam alergię, a poza tym nie znoszę kotów.
Kinga zastygła. Świat wokół niej runął. Przetrwała tyle bólu, tyle rozczarowań, a teraz, gdy szczęście było na wyciągnięcie ręki, on postawił jej ultimatum.
— jeżeli nie chcesz jej wyrzucić, możesz komuś oddać albo… uśpić — ciągnął Marek, biorąc jej milczenie za wahanie.
— Oszalałeś? — głos Kingi drżał ze złości. — To żywe stworzenie! To moja rodzina!
— Rodzina? — Marek uśmiechnął się drwiąco, próbując złagodzić ton. — To tylko kot, Kinga. Wybieraj: albo ona, albo ja.
Łzy popłynęły po policzkach Kingi. Marek delikatnie je wycierał, ale ona patrzyła tylko na Mruczkę. Kotka siedziała w kącie, a jej wzrok, pełen zaufania, zdawał się mówić: „Zrobisz tak, jak trzeba”. Kinga gwałtownie odsunęła się od Marka.
— Wybieram Mruczkę — powiedziała stanowczo, choć głos jej drżał. — Ona nie zdradza, nie stawia warunków i kocha mnie taką, jaka jest. Byłam głupia, iż znowu ci uwierzyłam. Wynoś się. Nie mamy o czym rozmawiać.
Drzwi zatrzasnęły się za Markiem. Kinga osunęła się na podłogę, a Mruczka natychmiast wskoczyła jej na kolana, głośno mrucząc. W tej chwili Kinga zrozumiała: podjęła jedyną słuszną decyzję. Łzy wyschły, a serce wypełniła pewność — czeka ją nowe, szczęśliwe życie. A Mruczka będzie u jej boku, przypominając, iż prawdziwa miłość nie wymaga poświęceń.
