W małym miasteczku nad Wisłą, gdzie wiatr niesie zapach rześkiej rzeki, Kinga i Marek byli razem już sześć długich lat. Jednak Marek nie spieszył się z oświadczynami. Mieszkał w przytulnym domu z rodzicami, a Kinga wynajmowała małe mieszkanie w centrum. Było mu wygodnie: spotkania według jego harmonogramu, wieczory w jej ciepłym towarzystwie, a potem powrót do domu, gdzie wszystko było proste i znajome.
Kinga marzyła o ślubie i własnym kącie, gdzie z Markiem mogliby zacząć nowe życie. Wiedziała, iż zakup mieszkania spoczywa na niej, więc sumiennie oszczędzała na wkład własny do kredytu. ale jej serce drżało – dlaczego Marek, mimo wszystkich jej podpowiedzi, nie mówił o przyszłości? Wydawało jej się, iż kocha ją szczerze, ale ta niepewność z każdym dniem ściskała jej duszę coraz mocniej. Kinga postanowiła postawić sprawę jasno.
— Nie jestem gotowy na małżeństwo, muszę jeszcze wszystko przemyśleć — mruknął Marek, unikając jej wzroku, i zaczął się śpiesznie zbierać do wyjścia.
Kinga poczuła, jak ziemia usuwa się jej spod nóg. Policzki płonęły ze wstydu, a serce rozpadało się z bólu. Jak mogła być tak ślepa? Przecież wszystko było jasne: nie zamierzał wiązać z nią życia. Ale nadzieja, ta zdradliwa towarzyszka, kazała jej wierzyć w cud do ostatniej chwili.
Tydzień minął w ciężkiej ciszy. Marek zniknął: nie dzwonił, nie odbierał telefonów. Kinga, przetrawiwszy burzę emocji – od gniewu po rozpacz – postanowiła, iż dość już łez. Skupiła się na swoim marzeniu o własnym mieszkaniu. Do tego czasu uzbierała już wystarczająco dużo na wkład własny, a ten cel stał się jej kołem ratunkowym, oddalającym myśli o zdradzie.
Po trzech miesiącach Kinga została właścicielką przytulnego mieszkania na obrzeżach miasta. Poszukiwania nieruchomości, formalności i kredyt wyparły z jej serca obraz Marka. Wreszcie poczuła się wolna.
Pierwszego wieczoru w nowym domu Kinga wybrała się do pobliskiego sklepu po zakupy. Na wąskiej uliczce przyczepił się do niej malutki kotek. Jego wielkie oczy, pełne głodu i strachu, patrzyły prosto w jej duszę. Kinga zastygła. Nigdy nie planowała mieć zwierząt, ale ten drżący i bezbronny malec wydał się odbiciem jej niedawnej samotności.
— Zabierz go, dziewczyno, bo miejscowe psy go rozszarpią — odezwała się starsza kobieta przechodząca obok. — Pełno tu takich bezpańskich stworzeń.
Słowa babci uderzyły Kingę prosto w serce. Bez wahania wzięła kotka. Teraz była panią własnego życia i mogła podejmować decyzje. Tak w jej domu pojawiła się Mruczka – mały kłębek ciepła, który patrzył na nią z bezgranicznym zaufaniem i potrzebował jej opieki.
Minęło pół roku. Życie Kingi zaczęło się układać, gdy nagle, jak grom z jasnego nieba, zjawił się Marek. Przyszedł z kwiatami i zapewnieniami, iż jest gotów zacząć od nowa. Kinga, pamiętając dawny ból, dała mu szansę. Zaczął częściej mówić o wspólnym życiu, a w jej sercu znów zaiskrzyła się nadzieja.
W końcu nadszedł dzień, na który tak czekała. Marek, klęcząc na jednym kolanie, oświadczył się. Kinga była wniebowzięta, łzy szczęścia zasłaniały jej oczy. ale jego kolejne słowa rozwiały jej marzenia w proch:
— Tylko Mruczkę musisz się pozbyć. Od dziecka mam alergię, a poza tym nie cierpię kotów.
Kinga zdrętwiała. Świat wokół niej runął. Przeżyła tyle bólu, tyle rozczarowań, a teraz, gdy szczęście było na wyciągnięcie ręki, on stawia jej ultimatum.
— Jak nie chcesz jej wyrzucić, oddaj komuś albo… uśpij — ciągnął Marek, biorąc jej milczenie za wahanie.
— Oszalałeś? — Głos Kingi zadrżał ze złości. — To żywa istota! Moja rodzina!
— Rodzina? — Marek uśmiechnął się lekceważąco. — To tylko kot, Kinga. Wybieraj: albo ona, albo ja.
Łzy popłynęły po twarzy Kingi. Marek delikatnie je ocierał, ale ona patrzyła tylko na Mruczkę. Kotka siedziała w kącie, a jej spojrzenie, pełne zaufania, mówiło: „Zrobisz, co słuszne”. Kinga gwałtownie odsunęła się od Marka.
— Wybieram Mruczkę — powiedziała stanowczo, choć głos się jej załamał. — Ona nie zdradza, nie stawia warunków i kocha mnie taką, jaka jest. Byłam głupia, iż znowu ci uwierzyłam. Wyjdź. Nie mamy o czym rozmawiać.
Drzwi zatrzasnęły się za Markiem. Kinga osunęła się na podłogę, a Mruczka natychmiast wskoczyła jej na kolana, głośno mrucząc. W tej chwili Kinga zrozumiała: podjęła jedyną słuszną decyzję. Łzy wyschły, a serce wypełniła pewność – przed nią nowe, szczęśliwe życie. A Mruczka będzie u jej boku, przypominając, iż prawdziwa miłość nie wymaga poświęceń.
