Ontario stało się domem dla inwazyjnego i toksycznego gatunku robaków, które mogą dorastać do trzech stóp długości i mogą być niebezpieczne dla małych zwierząt i zwierząt domowych.
Pojawiły się liczne doniesienia, iż w Newmarket, Hamilton i Kitchener zaobserwowano ostatnio robaki młotowate (hammerhead worms), znane również jako planariany szerokogłowe.
“Są tutaj” – powiedział w piątek CTV News Toronto John Reynolds, biolog laboratoryjny i ekspert od robaków. “Ludzie są zaskoczeni, gdy je widzą, ponieważ są tak niezwykłe. Ludzie nie są przyzwyczajeni do ich widoku. Autochtonicznie są to organizmy półtropikalne”.
Robaki, pochodzące z Azji Południowo-Wschodniej, zostały prawdopodobnie przypadkowo przywiezione do prowincji przez materiał szkółkarski prawdopodobnie z USA, powiedział Reynolds. Przez lata robaki te były zauważane w całej Ameryce i Quebecu. “Same nie przemieszczają się zbyt daleko. Muszą zostać przetransportowane” – powiedział Reynolds. “Mogą się gwałtownie rozprzestrzeniać, ponieważ jeżeli je pokroisz, każdy kawałek staje się nowym osobnikiem”.
Robak młotkowate, który zawdzięcza swoją nazwę płaskiemu kształtowi głowy, zawiera bardzo niebezpieczną neurotoksynę zwaną tetrodotoksyną, która występuje również u rozdymkowatych. Podczas gdy toksyna może być śmiertelna dla małych zwierząt, u ludzi wywołuje jedynie wysypkę.
“Nie są poważnie szkodliwe dla ludzi” – zapewnia Reynolds. “Mogą powodować okropną wysypkę i lekkie mrowienie rąk. jeżeli połkniesz jednego przez pomyłkę, spowoduje to tylko mdłości. Z pewnością nie będzie to śmiertelne”.
Ekspert od robaków z Kitchener poradził ludziom, aby nie podnosili robaków gołymi rękami i zawsze używali rękawiczek lub łopaty.
Ludzie zgłaszali i publikowali zdjęcia robaków młotowatych, które znaleźli w Ontario na iNaturalist.ca, platformie do zgłaszania gatunków inwazyjnych. Najnowsze doniesienia pochodzą z końca marca, ale istnieją doniesienia o robakach w prowincji z 2019 roku.
“Te robaki były tutaj, ale w tak małych ilościach, iż początkowo je przeoczono. Ostatnio stały się bardziej widoczne” – powiedział Reynolds, dodając, iż wraz ze wzrostem liczby tych robaków, będzie więcej obserwacji i większa świadomość ich istnienia.
Emily Posteraro z Invasive Species Centre powiedziała w piątek CTV News Toronto, iż zachęca ludzi do zgłaszania wszelkich obserwacji robaków lub jakichkolwiek gatunków inwazyjnych do centrum lub na iNaturalist.ca. Dodała, iż w niektórych przypadkach ważne byłoby zgłoszenie inwazyjnego gatunku do Canadian Food Inspection Agency.
“Najlepiej byłoby uzyskać dokładne informacje o lokalizacji, adres” – powiedziała. “I zróbcie kilka zdjęć, ponieważ to naprawdę jedyny sposób, w jaki można zweryfikować wykrycie tych osobników”.
Ministerstwo Zasobów Naturalnych i Leśnictwa Ontario zachęca obywateli do zgłaszania obserwacji za pośrednictwem systemu wczesnego wykrywania i mapowania dystrybucji (Early Detection and Distribution Mapping System), który jest internetowym systemem śledzenia.
