Pociechy zwykle są wielkimi miłośnikami zwierząt i marzą o posiadaniu własnego pupila. Niestety, decyzja o wyborze odpowiedniego towarzysza dla malucha nie jest łatwa, ponieważ zwykle wiąże się z dużym poczuciem odpowiedzialności oraz koniecznością zapewnienia bezpieczeństwa zarówno dla dziecka, jak i zwierzaka. Profesjonaliści od zdrowia zwierząt, czyli weterynarze, sugerują, iż jako pierwszych zwierząt dla dzieci najlepiej wybierać te mniejsze i mniej wymagające, ale jednocześnie dające wiele radości.
Trzeba jednak pamiętać, iż każde stworzenie ma swoje indywidualne potrzeby i wymagania, które trzeba spełniać. Nie możemy zapominać o pozytywnym wpływie posiadania zwierzaka na rozwój dziecka – uważają psychologowie. Zwierzę potrafi stymulować rozwój fizyczny malucha, uczy empatii i odpowiedzialności. Dodatkowo, wzmacnia pewność siebie i pomaga radzić sobie ze stresem. Zabawa z pupilem sprzyja rozwojowi zdolności komunikacyjnych, umacnia więzi rodzinne oraz kształtuje w dziecku szacunek dla innych żyjących organizmów. Jakie zwierzę więc wybrać na początek?
Większość specjalistów od zdrowia zwierząt jednogłośnie poleca świnkę morską jako pierwszego pupila dla dziecka. Ten dość duży gryzoń jest niezwykle łagodny, towarzyski i dobrze znosi pieszczoty. Jego aktywność w ciągu dnia daje mnóstwo możliwości obserwacji i nawiązania bliskiego kontaktu. Klatka, w której mieszkają świnki morskie, pozwala na kontrolowanie ich przestrzeni, a w razie potrzeby ograniczenie jej. Gryzonie te nie uciekają i nie ukrywają się za meblami. Tolerują głaskanie, a choćby przytulanie – rzadko kiedy zdarza się, aby ugryzły, choć w skrajnych sytuacjach mogą delikatnie podrapać.
Do plusów posiadania świnek morskich należy również możliwość karmienia ich owocami i warzywami, co zwykle sprawia dzieciom dużo radości. Niestety, minusy to odchody pozostawiane na dywanach, które trzeba na bieżąco sprzątać. Świnki są bardzo towarzyskimi stworzeniami, dlatego zaleca się posiadanie przynajmniej dwóch.
W niektórych publikacjach można znaleźć sugestie, iż dobrymi pierwszymi zwierzętami dla dziecka są także chomik i szczur. Jednak opinie na ten temat są podzielone. Chomiki są małe i urocze, nie zajmują dużo miejsca, a ich skłonność do samotnego trybu życia nie wymaga posiadania więcej niż jednego. Problemem jest jednak ich nocny tryb życia, hałaśliwość oraz delikatność ciała, przez co dziecko może przypadkowo wyrządzić im krzywdę.
