„Tego nikt nie odbierze”

«Nikt tego nie weźmie».

W schronisku nie było osobnych pomieszczeń wszystko mieściło się w jednej wielkiej, hałaśliwej sali. Po lewej, przy ceglanej ścianie, stały klatki dla kotów, po prawej dla psów. Przez przejścia obok klatek nieustannie przemykali pracownicy: jedni niosli torby z karmą, inni czyste szmatki, a jeszcze inni wózki z wodą, by dolać życiodajnej wilgoci do misek.

Wśród gości było pełno. Cicha i skromna rodzina szczupła mama Aneta Nowak, szczupły tata Piotr Kowalski i ich mały szczupły synek Kacper przechadzała się powoli od jednej klatki do drugiej, wpatrując się w zwierzęta. Młoda para szepcząca przy klatkach kotów. Staruszek z laską, spacerujący leniwie przy klatkach psów. I ja, dopiero co wszedłszy do schroniska, oszołomiony zapachem, hałasem i mnóstwem zwierząt.

W pierwszej klatce siedział Boniek maleńki kundel z szalonym ogonem. Zdesperowanie szarpał gumową kaczką, nie zwracając uwagi na odwiedzających. Tuż obok znajdowała się klatka Dantego surowego, czarnego jak kruk psem z oczami, które widziały już wiele. Przy tej klatce kucała w jaskrawym puchowym kurtce dziewczyna Jagoda, cicho rozmawiając z psem, jakby chciała się z nim zaprzyjaźnić. Po lewej rozciągała się prawdziwa wystawa kotów wszystkie rasy, kolory i rozmiary.

Na różowej poduszce drzemie Sonia smukła, biała kotka. Czasem otwiera żółte oko i uważnie patrzy na przybywających. Obok niej zwisa na drutach Kuźma czarno-rude kociątko z dużą głową, przypominające domowego duszka z kreskówki. Słabo piszczy, zwija się na plecy, wstaje i leniwie stąpa po rogu swojej klatki, gdzie stoją miseczki z wodą i karmą. Gdy tylko zobaczył mnie, od razu zmienił kierunek i pobiegł w moją stronę.

Masz zabawny charakter mruknąłem, wkładając palec przez pręty i drapiąc Kuźmę za uchem. Ten wielkogłowy niezdara, zamykając oczy, mruczy ze szczęścia i delikatnie przygryza mój palec.

Mamo, patrz, jaki jest śmieszny szepnął cicho i z nadzieją chudy chłopiec Eryk, biegnąc do klatki z Kuźmą. Jego rodzice, podchodząc bliżej, spojrzeli na siebie jednocześnie i jednocześnie pokręcili głowami.

Jest bardzo mały, Kacper wyszeptała matka. Kacper, mrucząc coś nieczytelnego, skinął głową, rzucił na Kuźmę spojrzenie pełne żalu i poszedł dalej. Zrozumiałem, iż rodzice woleliby psa, więc starali się odciągnąć syna od klatek z kotami. Kuźma nie przejmowała się, kto ją drapie. Wielkogłowy głośno mruczał i ocierał się o mój palec najpierw lewą, potem prawą stroną, a potem zaczął trzeć zęby, wywołując kolejny uśmiech.

A może tego? odwróciwszy się, zauważyłem, iż chudy Eryk stał przy klatce w najciemniejszym kącie schroniska. On jest duży i piękny.

O nie! natychmiast odrzekła jego chuda mama. Chodźmy raczej do psów. A ten jest bardzo stary.

Stary, mały jęknął Eryk, westchnąwszy, ruszył za rodzicami ku klatkom z psami. Jego narzekanie gwałtownie zamieniło się w śmiech, gdy dotarł do ulubieńca całego schroniska małego misia o imieniu Misiek. Ten uroczo kulawał się w swojej klatce, liżąc wszystkie palce, którymi ludzie chcieli go pogłaskać. choćby staruszek z uśmiechem patrzył na puszystego rozrabiakę, który w kącie targał miękką zabawką.

Jednak ciekawość doprowadziła mnie do najciemniejszego rogu, tam gdzie stała klatka, która wystraszyła chudą mamę Eryka. Odesłałem Kuźmę i podszedłem do ostatniej klatki, ciężko wzdychając.

Wewnątrz, na szarym kocu, leżał stary kot. Zwykły kot, który mógłby pojawić się w każdym podwórku. Szlachetny dżentelmen, którego czas zbliżał się do końca. Nie skakał po klatce, nie miauczał i nie przyciągał uwagi. Po prostu leżał, patrząc w pustkę szarą, przyciemnioną powiekami i ledwo słyszalnie mrucząc. Gdy podszedłem, zamilkł, podciągnął nos i prawie człowieczo westchnął. Potem położył głowę na chudych łapkach i zamknął oczy.

To Aramis. Nasz senior zadrżałem, słysząc w pobliżu żartobliwy męski głos. Odwróciwszy się, ujrzałem właściciela jednego z pracowników, piegowatego chłopaka z plakietką imieniem Borys.

Co z nim? zapytałem cicho, starając się nie zakłócić spokoju starego kota.

Nic. Po prostu senior odpowiedział chłopak, otwierając klatkę i dolewając jedzenie do miski Aramisa. Kot, ponownie podciągając nos, wstał z koca i szurając się, podszedł do miski, kilkukrotnie uderzając pyskiem w pręty. Chłopak, zawstydzony, dodał: Ślepy. Nic nie widzi. Nasz senior.

Jak przeżywał na ulicy? zapytałem, zwracając się do Borysa.

Nie jest uliczny zakrzyknął, znowu podciągając nos, jakby przepraszał za żart. Właściciele oddali go tutaj, zmęczeni opieką. Nie mieli czasu, a Aramis potrzebował uwagi. Leczyliśmy go, ale kto potrzebuje starego kota? choćby nasza dyrektorka Natalia, widząc go, od razu powiedziała: Nikt tego nie weźmie.

Tak, prawda przyznałem. Biorą młode i spokojne.

Oprócz Dasi skinął Borys w stronę klatki z czarnym psem i dziewczyną przy nim. Dante u nas jest niezależny, dlatego ona próbuje się z nim przyjaźnić.

Czy to działa?

Powoli. Zwierzęta przywiązane rzadko podchodzą do ludzi, a Dante właśnie taki jest. Jak Aramis, westchnął. Kiedy przywieźliśmy Aramisa, tydzień nic nie jadł. Siedział i czekał, aż go zabiorą. Kiedy ktoś wchodzi, od razu wącha powietrze i macha ogonem, a gdy zobaczy, iż to nie on, znowu się kładzie i smuci.

Dlatego go schowaliście w kącie? By nie stresować? dopytałem. Borys przytaknął i zmarszczył brwi.

Tak. Szkoda go. Za każdym razem wstaje z nadzieją, a potem wyczerpany upada i śpi aż do wieczora. Najprawdopodobniej tutaj skończy się jego życie. Kto potrzebuje starego, ślepego kota? A wy? Co wam się podoba? Może podpowiem? podniósł rękę. Widziałem, iż stoisz przy Kuźmie.

Tak, zabawny mały draniu uśmiechnąłem się, przypominając sobie wielkogłowego Kuźmę.

To nasz nowy pupil. Dzieci znalazły go na ulicy i przyniosły. Pewnie jakaś kotka go wykluła, a on się zagubił. Dobrze, iż psy go nie znalazły najpierw. Kuźma jest mały, wielu woli zabrać starsze zwierzęta. Nie pomyślcie, iż go nie zrobiliśmy zaszczepiliśmy, odrobiliśmy, a Natalia nauczyła go korzystać z kuwety. Nie będzie srał, uśmiechnął się, patrząc mi w twarz. Co powiesz? Zabierzesz Kuźmę do domu?

Wiesz tak, wezmę skinąłem, patrząc na śpiącego Aramisa i cicho dodałem. Czy mogę zabrać go razem z Kuźmą?

Naprawdę? zdziwił się Borys. Zastanowił się chwilę, po czym pokręcił głową. zwykle wolno wziąć tylko jedno zwierzę na ręce. Poczekaj, zapytam dyrektorkę.

Dobrze przytaknąłem i, żegnając się z uśmiechniętym pracownikiem, odwróciłem się w stronę Aramisa, który wydawał się rozumieć moje słowa. Cześć, przyjacielu. Pójdą ze mną? Nie jestem twoim właścicielem, ale obiecuję jedno: jedzenie, wodę i wielkogłowego egosa, który będzie cię łasił po ogonie

Nie dokończyłem, bo Aramis nagle wstał, podciągnął nos, podszedł do drzwi klatki, którą Borys zostawił otwartą, wybiegając po pozwolenie od dyrektorki. Wyciągnąłem rękę, a kot ostrożnie ją powąchał, potem przetarł policzek o moje palce i cicho zamruczał.

Wygląda na tak? uśmiechnąłem się, głaszcząc go za uchem.

Natalia powiedziała, iż wolno podbiegł Borys, widząc, jak drapię starego kota, i sam nie powstrzymał się od uśmiechu. Widać, iż znaleźliście wspólny język.

A czemu go nie wyłapać? wzruszyłem ramionami. Dwóch starych kawalarzy, duży mieszkanie i drobny egos.

Słuchaj, nie jest tajemnicą. Po co ci on? Wiesz przecież, iż Aramis nie będzie długo żył zapytał cicho Borys. Westchnąłem i spojrzałem na kota, który wydawał się czekać na odpowiedź.

Bo odchodząc na tęczę trzeba iść tam, gdzie się kocha, nie w chłodnym schronisku, gdzie każdy kolejny gość rozdziera serce odpowiedziałem. Delikatny dźwięk małego silniczka w klatce Aramisa zdawał się potwierdzać, iż mój wybór jest słuszny.

Załatwię papiery przytaknął Borys i odleciał do zaplecza, zostawiając mnie samemu ze starym kotem. Resztę wieczoru milczeliśmy. Głaskałem go za uchem, a Aramis mruczał cicho, patrząc mi prosto w oczy szarymi, przyciemnionymi płótnami.

*****

Wieczorem, leżąc na kanapie, patrzyłem w telewizor, a na mojej klatce serca spoczywał mały, szalony kłębek o imieniu Kuźma. Jego futro wciąż nosiło kurz zbierany z zakamarków, do których moja samotna ręka nie sięgała. Słodko chrapał, od czasu do czasu wystawiając pazurki i przytulał się do mojego biustu.

Obok, przy mojej lewej nodze, na szarym kocu leżał Aramis. Stary kot, zwinięty w kulkę, spał, ale jego łapka spoczywała na moim udzie, jakby bał się, iż zniknę tak, jak zniknęli jego właściciele. Gdy się poruszyłem, Aramis natychmiast podnosił głowę i wąchał powietrze. Uspokajał się tylko wtedy, gdy głaskałem go po głowie i szeptałem, iż jestem blisko.

Kiedy wstawałem i szedłem do kuchni, by nalać herbaty, Aramis, potykając się o krawędzie, podążał za mną, a Kuźma, niczym mały ogonek, ciągnął się za nim. Po pewnym czasie przyzwyczaił się do mieszkania i bez problemu dotarł na kuchnię, gdzie stały jego miseczki z wodą i karmą.

Gdy odchodziłem do pracy, Aramis z Kuźmą żegnali mnie, a po moim wyjściu pojawiał się tylko Aramis, który zdawał się nie ruszać z miejsca, gdy odchodziłem. Czekał, aż wrócę, wąchał powietrze, liżąc wyciągniętą rękę, po czym wracał do swego kąta ze szarym kocem. Nocą obaj koty spali ze mną Kuźma na poduszce, kładąc puszystą pupę na mojej głowie, a Aramis przy lewej nodze, kładąc chudą łapkę na moim udzie. Wiedziałem, iż kiedyś Aramis odejdzie. Niech odchodzi tam, gdzie go kochają, a nie w lodowate schronisko, w którym każdy kolejny trzask drzwi rozrywa stare kocie serce.