Kiedy Marta ujrzała ludzi w białych kitlach, z noszkiem, na którym nieruchomo leżała młoda kobieta, najpierw poczuła dziwną satysfakcję, potem przenikający lęk. Czy ta osoba, którą odwieźli do szpitala, wciąż żyje? Myśl ta przeszła jej przez serce niczym lodowaty podmuch. Nie chciała niczego takiego choćby nie dla matki. Nie planowała złamań kości. Chciała po prostu pouczać, ukarać. Odepchnąć od ojca.
***
Gorajewscy byli znani nie tylko w okolicy, ale i w dalszych zakątkach kraju. Nie była to zwykła rodzina, ale zżyta grupa biznesowa: Dymitr, jego żona Lidia i córka Marta. Ich stajnia Legenda przyciągała turystów niczym miejsce pielgrzymek. Dymitr z Kijowa, dusza człowieka. Lidia jego niezawodny opok, rachunkowa i serce domu, a Marta, dorastała w siodle, znała każde ruchy koni jak własne oddechy. Zawsze pomagała w stajni, już w młodości wędrowała po torze ujeżdżeniowym. Była cicha, wytrwała, odważna człowiek działania.
Rodzinny interes zaczynał się od hobby Dymitry: kilka koni na rodzinnym podwórku. W połowie lat dziewięćdziesiątych wybudował w pobliżu wsi rozległą stajnię z manewrem i dużym wybiegem, zaraz potem mały hotelik. Dokupił pięć kolejnych koni, jednocześnie przyjmując na stajnię prywatne konie gości. Zatrudnił podków, kowala, trenerów i otworzył wypożyczanie koni.
Usługa przyciągała nowych rosyjskich daczników, a niedługo przybyli turyści. Marta z matką mieszkały w miejskim mieszkaniu, ale w weekendy regularnie przyjeżdżały na wieś, kochały konie. W siódmym klasie pomagała ojcu szkolić nowicjuszy.
Po szkole nie poszła na uczelnię poświęciła się rodzinnej firmie. Znała każde zwierzę jak własną kieszeń którego co rano dręczy, kto ma złe humory, kogo można wypuścić na łąkę, a kto zrobi krzywy. Biznes nie zawsze był gładki i dochodowy. W 2010 roku wybuchł pożar, spłonęły budynki, zginęły konie. Dymitr przybrał cień, Lidia nie wypuściła łzy, zapewniała, iż wszystko się odbuduje. Razem podniosły ruiny.
Pierwszy udar obrał Lidię. Dymitr stał przy żonie niczym cień, jej wolą. Trzy miesiące później kolejny atak jasne, iż pełne wyzdrowienie nie nastąpi, Lidia nie będzie wstała z mieszkania, coś w niej pękło. Nie zostawił jej zatrudnił opiekunkę, sprowadzał kosztowne leki, ale spojrzenie stało się pustą przepaścią, dotyk ręki mechaniczny. W oczach zgasła nadzieja.
Marta widziała jedynie formalność ojca wobec matki, nienawidziła go za słabość. Wierzyła, iż matka wstanie, iż nie ma jeszcze pięćdziesięciu lat, iż rodzina znów będzie zjednoczona, iż wspólne dzieło ocali ich. Marzenia rozpadły się w jednej chwili.
Pewnego dnia znalazła ojca w szopie z Wiktorią pewną, pewną siebie bizneswoman, stałą klientkę stajni. Świat odwrócił się do góry nogami. W jej wnętrzu wybuchła tak potężna furia, iż nie mogła się powstrzymać i tej samej nocy wybiegła do matki.
Spodziewała się w oczach Lidi spojrzenia pełnego bólu. Lidia, przywiązana do wózka, tylko cicho westchnęła:
Córeczko, uspokój się. Wiem.
Wiesz?! wypuściła Marta. A ty milczysz?
Ma 48 lat, pełen sił, potrzebuje kobiety. A ja rozumiesz, teraz jestem dla niego ciężarem. Niech chodzi, nie zostawia nas, nie porzuca interesu. Przebaczyłam. Dla niego, dla rodziny. I ty przebacz. Dla mnie.
Marta nie mogła. Ojciec wychował ją w surowości wobec mężczyzn, a w dwudzieste lata nie była zakochana w nikim poważnie.
Myśl, iż inna kobieta wykorzystuje słabość ojca i matki, karmiła ją trucizną. Wspominała stare relacje rodziców, ich troskę, dobroć, i zrozumiała wina nie w nim. Winna jest Wiktoria. Rozpostarła ogon, żaden mężczyzna nie oprze się jej. Cała złość przeszła na rozpóźniającą zdradę
Zemsta stała się natrętną obsesją.
Ale brutalna zemsta nie była jej metodą. Postanowiła odebrać Wiktorii to, z czego była najbardzej dumna chłodną przewagę i kontrolę. Wiedziała, iż Wiktoria, mimo doświadczenia, boi się wyjść na pośmiewisko. Opracowała plan.
Pod pretekstem przetestować nowego konia o imieniu Burza w rzeczywistości łagodnego i spokojnego zwierzęcia zaproponowała Wiktorii jazdę próbną. Przez kilka dni trenowała Burzę w sekrecie, używając sygnałów niewidocznych dla innych.
W dniu testu, na pełnym widzów manewrze, Marta zaaranżowała prawdziwe przedstawienie. Pokazywała wytrzymałość Burzy, a gdy na siodło wsiadła Wiktoria, koń nagle stał się kapryśny, ale nie agresywny. Nie kopał, ale udawał. Wstawał na tyki w najbardziej nieoczekiwanym momencie, ignorował komendy, wykonywał absurdalne skoki.
Wiktoria, próbując zachować twarz i kontrolę, wyglądała nie na odważną jeźdźca, ale na nieudacznika, niezdolnego ujarzmić uparty koń. Widownia wybuchła śmiechem. W końcu panna osłabła, zirytowała się i upadła w najbardziej niezdarny sposób.
Dymitr nie był tego dnia odjechał do żony, o co Marta zadbała.
Ojciec przybył do stajni dopiero godzinę po incydencie i od razu zniknął w szpital, gdzie przewieziono Wiktorię. Przed wyjazdem spojrzał na córkę gniewnie: Załatwię to później.
Gdy adrenalina opadła, Marta stała na pustym manewrze, czując zamiast triumfu zupełną pustkę. Oczywiście nie chciała nikogo kaleczyć to był nieprzewidziany zbieg okoliczności.
Dymitr wrócił nad ranek, czekał, aż Marta pojawi się przy śniadaniu. Jego twarz była szara.
Siodło mruknął. Zobaczyłem, iż je podcięli. Zachowanie Burzy, wszystko mi opowiedziano Czy to ja cię tego nauczyłem?
Marta próbowała wyjaśnić:
Dla was! Dla mamy! Żeby odszedła!
Milcz! po raz pierwszy w życiu krzyknął na nią ojciec. Nie zrobiłaś tego dla nas. Uznałaś się za sędzię? Nie wiem, czy kiedykolwiek będę mógł na ciebie patrzeć bez przerażenia.
Gorsze od słów ojca było milczenie matki.
Marta podeszła, licząc na przynajmniej zrozumienie. Lidia patrzyła na córkę obcymi, lodowatymi oczami:
Prosiłam cię, byś zrozumiała. Przebaczyła, jak potrafię. Ty wniosłaś do domu zło. Zimne, wyrachowane zło. Myślałaś, iż ratujesz rodzinę? Zabrałaś ją na koniec. Odejdź.
Wkrótce stało się jasne, iż Wiktoria będzie w porządku. Podejrzewano uraz kręgosłupa, dwa dni nie mogła ruszyć się. Na szczęście to jedynie szok, drobne stłuczenia i wstrząśnienie mózgu. Nie wniosła sprawy do sądu: każdy klient przed jazdą podpisuje standardową klauzulę o braku roszczeń wobec wypożyczalni. Nieumyślne zdarzenie zauważyli tylko Dymitr i Lidia, gdy dowiedzieli się, którego konia i kogo właśnie zrzucił.
***
Legenda wciąż istnieje, ale duch z niej odszedł.
Dymitr mieszka w domku na skraju stajni, nie rozmawia z córką. Lidia zamknęła się w sobie, jej milczenie to mur, którego Marta nie jest w stanie przebić.
Marta żyje samotnie w pustym domu, patrząc na rodzinne zdjęcia, i wierzy, iż nie zasłużyła na taki los. Chciała ukarać obcą kobietę, by przywrócić tak jak dawniej. ale tak jak dawniej już nie istnieje. Zemsta jest jak kwas, kropla po kropli trawi wszystko wokół. Teraz Marta może tylko żałować, iż w przypływie gniewu uwierzyła, iż sprawiedliwość ma cokolwiek wspólnego z okrucieństwem.
