Obalamy mity: lasy Amazonii wytwarzają połowę tlenu na świecie?

Oto fakty:

• Rzeczywisty udział Amazonii: Szacuje się, iż lasy Amazonii odpowiadają za produkcję netto (czyli nadwyżkę) zaledwie około 6% do 9% tlenu produkowanego przez wszystkie organizmy fotosyntetyzujące na świecie. Inne źródła podają, iż w mokrych latach bilans netto może być bliski zera (bo niemal cały wyprodukowany tlen jest zużywany przez organizmy żywe w dżungli), a w suchych latach, z powodu pożarów, Amazonia może choćby być netto emitentem dwutlenku węgla (czyli zużywać więcej tlenu niż produkować).

• Główne źródło tlenu: Zdecydowana większość (szacunki wahają się od 50% do 80%) tlenu w ziemskiej atmosferze jest wytwarzana przez fitoplankton (mikroskopijne algi, sinice i inne organizmy fotosyntetyzujące) w oceanach.

• Bilans tlenowy: Tlen w atmosferze, którym oddychamy, nagromadził się przez miliardy lat. Nowy tlen produkowany przez rośliny i glony jest w dużej mierze zużywany przez inne organizmy (w tym samą dżunglę, przez zwierzęta i mikroorganizmy rozkładające materię organiczną). Oznacza to, iż bieżąca produkcja netto tlenu przez biosferę lądową jest stosunkowo mała w porównaniu do ogromnych rezerw w atmosferze.

Ale uwag, Amazonia jest kluczowa dla planety ze względu na:

• Sekwestrację węgla: Magazynuje ogromne ilości węgla, a jej utrata przyspiesza zmiany klimatu.

• Bioróżnorodność: Jest domem dla milionów gatunków roślin i zwierząt.

• Regulację pogody: Wpływa na cykl wodny i pogodę w regionie i na świecie.