**Wybór jest nieunikniony**
Małgorzata drgnęła, usłyszawszy ostry okrzyk:
— Hej, ty darmozjadzie! — Wiktor uniósł ciężką torbę nad szczeniakiem, po czym zwrócił się do niej: — O co ci chodzi? Zupełnie ci odbiło? Karmić bezpańskie psy moją kiełbasą?
Pewnego wiosennego dnia Małgorzata nagle poczuła dotkliwy brak miłości.
Stała przed lustrem, w zamyśleniu przyglądając się swojemu odbiciu. *„Jak gwałtownie płynie czas”* — westchnęła. *„Wydaje się, iż jeszcze wczoraj byłam młodziutka jak stokrotka, a teraz… cóż, raczej dojrzała jak astra. Piękna, ale już z nutą jesieni. Zaraz zima, a potem… czas wziąć życie w swoje ręce!”*
Trzydzieści siedem lat — wiek, gdy mądrość już się zebrała, a uroda jeszcze nie zbladła. Najwyższy czas na odważne decyzje! Ale gdzie szukać tej miłości? W pracy — same kobiety, przypadkowe znajomości na ulicy to nie jej styl, a internet budził tylko nieufność.
Ale mówią przecież: kto szuka, ten znajdzie.
I oto szczęście się uśmiechnęło: w ich dziale kadr pojawił się nowy pracownik — Tomasz Kowalski. Wysoki, nieco przy tuszy, z dobrodusznym uśmiechem i w poważnych okularach. Mniej więcej w jej wieku. Małgorzata od razu zauważyła jego spokój i pewność siebie.
Konkurencja, oczywiście, była niemała. Choćby tylko Kasia, młodsza specjalistka od kadr — młoda jak łania, z długimi nogami, pełnymi ustami i rzęsami, które zdawały się móc wywołać wichurę jednym mrugnięciem.
Małgorzata początkowo zwątpiła. Jak ona, skromna i domowa, może rywalizować z taką laską? Pewnie Tomasz choćby na nią nie spojrzy, padnie przed Kasią, oślepiony jej młodością i pewnością siebie.
Ale się myliła. Kasia kręciła się wokół Tomasza jak paw, prezentując raz dekolt, raz nogi, ale on pozostawał niewzruszony:
— Kasia, masz do mnie pytanie? Zaraz skończę i pomogę.
Patrzył jej prosto w oczy, ignorując wszystkie sztuczki.
Za to gdy Małgorzata pewnego dnia przyniosła do pracy swój słynny szarlotkę, Tomasz nagle ożywił się:
— Małgorzata, jesteś czarodziejką! Taką szarlotkę piekła moja babcia. Zupełnie jakbym wrócił do dzieciństwa!
Komplement był dziwny. Małgorzata nie chciała przypominać dorosłemu mężczyźnie o babci. Potrzebowała mężczyzny, nie chłopca tęskniącego za przeszłością. Ale po zastanowieniu uznała, iż to i tak dobry początek. Lepiej taki komplement niż żaden.
Poza tym zrozumiała: Tomasz miał słabość do domowego jedzenia. A gotować umiała i lubiła, choć przez to cierpiała — kiedyś nosiła rozmiar 42, teraz pewnie przeszła na 46. Zaczęła więc przynosić do pracy swoje kulinarne dzieła: i koleżankom radość, i sama mniej zje.
Tak, przez ciasta i bigos, Małgorzata znalazła drogę do serca Tomasza. Prosta, banalna, ale skuteczna — przez żołądek. niedługo ich relacja rozkwitła: kwiaty, komplementy, długie rozmowy.
— Dziwne, Tomaszu — wyznała pewnego dnia Małgorzata. — Właśnie zaczęłam marzyć o miłości, a ty się pojawiasz. Takim… prawdziwym. A ja, przyznaję, myślałam, iż nie mam szans. Zwłaszcza przy tej Kasi, która przed tobą niemal tańczyła.
— Katarzyna? — искренне удивился Томаш. — Ależ o czym ty? Tych, jak ona, są miliony: sztuczne rzęsy, długie paznokcie, nogi zawsze na pokaz. Myślą, iż faceci za nimi szaleją. Nie, dziękuję, nie potrzebuję takiej. Kobieta powinna być prawdziwa: dobra, ciepła, gospodarna. Jak ty, Małgosiu.
*„Oto moje szczęście!”* — cieszyła się w duchu Małgorzata. *„Może długo błądziło, ale w końcu mnie znalazło!”*
Wydawało się, iż Tomasz nie ma wad. Ale, niestety, idealnych ludzi nie ma…
Ich związek trwał już pół roku, i sprawy szły ku ślubowi. Może by do niego doszło, gdyby nie ten ponury listopadowy wieczór.
Tego dnia pogoda jakby oszalała: raz lało, raz padał mokry śnieg, a wiatr zmieniał kierunek, jakby igrał z ludźmi. Małgorzata i Tomasz, pod rękę, spieszyli do domu, chowając się pod parasolem.
— Patrz, kotek! — nagle zawołała Małgorzata, zatrzymując się.
Pod latarnią, drżąc z zimna, siedział mały czarny kotek. Mokry, brudny, żałosny.
— Oj, daj spokój, Małgosiu, idziemy! Zmarzłem i jestem głodny — Tomasz pociągnął ją za rękaw.
— Zaczekaj chwilę — Małgorzata pochyliła się nad kotkiem. — Chodź tu, malutki.
— Małgosiu, ty na serio? — irytująco rzucił Tomasz. — Masz prawie narzeczonego głodnego i zmarzniętego, a ty bawisz się z bezdomnymi kotami!
— Zabierzemy go — stanowczo powiedziała Małgorzata, chowając kotka pod płaszczem. — Nie marudź, Tomaszu, jemu jest gorzej niż nam.
— Wariatka kocia — burknął i ruszył przodem.
Małgorzata z kotkiem podążyła za nim.
— Nie bój się, on jest dobry, tylko marudzi — szepnęła do kotka.
Ale w domu dobroć Tomasza gdzieś wyparowała.
— Nakarm go, skoro już go przyniosłaś, i wyrzuć! — oświadczył.
— Jak to — wyrzucić? Na dwór? Tam przecież śnieg, deszcz, zimno! On jest malutki, bezbronny! — oburzyła się Małgorzata.
— Małgosiu, nie pierdol. Na ulicy takich kotów pełno. Nie będziesz wszystkich do domu znosić? Zrobiłaś dobry uczynek — i koniec. Wyrzuć go, ja też jestem głodny!
— Nie, Tomaszu, nie wyrzucę go. Jak ty tego nie rozumiesz?
Ale Tomasz rozumieć nie chciał.
— Nie znoszę kotów! — ciął. — Zwierzęta w domu to tylko kłopot. Powinny być użyteczne: mięso, mleko, wełna. A twoje koty to bezwartościowe stworzenia. Nie chcę tego u siebie!
Małgorzata jakby ujrzała innego człowieka. Zimnego, egoistycznego, wyrachowanego.
— Po pierwsze, to mój dom — powiedziała twardo. — A ja lubię zwierzęta. A po drugie, powiedz mi, Tomaszu: czy żonę też sobie wybierasz pod kątem „praktyczności”?
— No— Oczywiście! — wykrzyknął Tomasz, nie widząc jeszcze, iż właśnie stracił ją na zawsze.
