Nieomylny wybór

Jedyna słuszna decyzja

Halina Kowalska była kobietą surową i twardą. Życie nie oszczędzało jej trudnych chwil i strat bliskich. W wieku czterdziestu dziewięciu lat poświęciła się opiece nad porzuconymi zwierzętami.

O śmierci matki dowiedziała się w pracy. Zadzwoniła sąsiadka, która opiekowała się starszą panią na prośbę Haliny.

— Halinko, twojej mamy już nie ma. Położyła się po obiedzie i nie obudziła. Wezwałam pogotowie, zaraz przyjadą — mówiła przez łzy.

Nieszczęścia chodzą parami

Po pogrzebie długo nie mogła się oswoić z nieobecnością matki. Wciąż sięgała po telefon, by do niej zadzwonić. Każdego wieczoru dzwoniła, by podzielić się nowinami. W weekendy jeździła do niej tramwajem, cztery przystanki. Matka mieszkała w dwupokojowym mieszkaniu. Ojciec odszedł, gdy Halina miała osiem lat.

Z czasem przywykła. Mieszkanie matki przepisała na siebie. Mieli z mężem działkę. Matka uwielbiała tam spędzać lato, grzebać w grządkach. Gdy przyjeżdżali z mężem i synem, Halina odpoczywała, a babcia dbała o ogródek.

Minęły dwa lata, gdy spadło na nią nowe nieszczęście. Pewnego wieczoru zadzwonił nieznany numer.

— Czy to pani Halina Kowalska? Prosimy przyjechać na identyfikację — powiedział głos. — Doszło do wypadku. W samochodzie znaleziono dokumenty pani męża.

Nie potrafiła choćby sobie wytłumaczyć, jak przetrwała śmierć męża i syna. Świat stał się szary. Nie potrafiła się uśmiechać. Myślami wciąż była przy nich, jakby tylko wyjechali i mieli wrócić.

— Boże, pomóż mi to przeżyć… Jak żyć dalej, skoro zostałam zupełnie sama? — modliła się w kościele, wpatrując się w ikonostas. — Moje życie stało się jednym wielkim czarnym dniem.

Pewnej nocy obudziła się z nagłą myślą: trzeba założyć schronisko dla bezdomnych zwierząt.

— Ciągle widzę je na ulicy. Dokarmiam, ale to za mało. Schronisko dałoby im dom. Są porzucone, potrzebują miłości. Mój mąż i syn byliby zadowoleni — oni też kochali zwierzęta.

Sprzedała mieszkanie matki, by sfinansować schronisko. Szukała sponsorów, objeździła urzędy, by uzyskać pozwolenie na budowę za miastem. Halina była uparta. W tej pracy znalazła ukojenie. Zajęcia wypełniły jej czas, odzyskała równowagę.

Została dyrektorką schroniska. Znalazła też pomocnicę — młodą dziewczynę, Olę, która kochała zwierzęta.

Tajemnicza gość

Pewnego ranka Ola otworzyła bramę i zobaczyła staruszkę. Siwa, zgarbiona, z laską i zniszczoną torbą. Szła powoli, jakby ważyła każdy krok.

Psy zaczęły głośno szczekać.

— Dzień dobry, kochanie — powiedziała staruszka. — Mogę popatrzeć na pieski?

— Oczywiście, proszę wejść.

Babcia przeszła od klatki do klatki. Najbardziej żywiołowe psy wspinały się na siatkę, łapami próbując zwrócić na siebie uwagę. Może myślały, iż ktoś je zabierze…

Ola obserwowała ją, w końcu podeszła.

— Może pani pomóc? Jak ma pani na imię? Szuka pani pieska? Mamy też koty.

— Krystyna. Krystyna Nowak — odpowiedziała, dalej obchodząc klatki, coś mamrocząc pod nosem.

Po pół godzinie zatrzymała się przed jedną z klatek. W kącie siedział smutny, czarny kundelek z białym uchem.

— To Czarny — westchnęła Ola.

— Dlaczego jest taki inny? — spytała Krystyna.

— Niedawno go przygarnęliśmy. Został potrącony przez samochód, ale już wyzdrowiał. Boi się ludzi, nie wychodzi z klatki.

— A mogłabym go zabrać?

Ola spojrzała na wątłą staruszkę. Czarny potrzebował opieki.

— Proszę pomyśleć. Może jutro pani przyjdzie?

— Przyjdę — obiecała Krystyna i powoli odeszła.

Następnego dnia wróciła. Ola już na nią czekała.

— Niestety, nie możemy pani oddać Czarnego. To wymagający pies, a pani sama potrzebuje pomocy.

— Rozumiem — szepnęła Krystyna i wyszła.

Pies, który zrozumiał dobre serce

Krystyna wróciła następnego dnia. Stanęła przed klatką Czarnego, coś do niego szeptała. Pies siedział nieruchomo. Tak mijały dni. Krystyna przychodziła codziennie, mówiąc do psa cichutko, jakby rozumiał.

W końcu Halina nie wytrzymała.

— Otwórz klatkę. Może ją zaakceptuje.

Staruszka weszła do środka, pogłaskała Czarnego. Ku zdumieniu wszystkich, pies wstał i wyszedł za nią, merdając ogonem.

Tak zaczęła się ich przyjaźń. Codziennie spacerowali w milczeniu, jakby rozumieli się bez słów.

W końcu Halina zaproponowała:

— Zabierzcie Czarnego na zawsze.

— Nie mogę — odpowiedziała Krystyna ze łzami.

— Dlaczego? Przecież pani go chciała!

Staruszka wybuchnęła płaczem. Ola zaprowadziła ją do pokoju, nalała wody.

— Moja córka Wanda chce mnie wysłać do domu starców, a mieszkanie sprzedać. Mówi, iż za trzy dni mnie zabierze. Chciałam zabrać Czarnego, ale tam mi nie pozwolą…

Halina i Ola były w szoku. Jak można tak potraktować własną matkę?

Halina postanowiła porozmawiać z Wandą. Znalazła ją w piwnicy z pijacką kompanią. Wróciła ze łzami w oczach.

Decyzja

W domu Halina nie mogła się uspokoić, aż w nocy wpadła na pomysł.

Następnego dnia czekała na Krystynę w schronisku.

— Chcę pani coś zaproponować. Proszę się nie sprzeciwiać.

— Co takiego?

— Niech pani zamieszka ze mną. Zabierzemy Czarnego. Mieszkam sama, też jest mi smutno. Będziemy sobie pomagać.

— Ależ dziecko, ja jestem obca! Nie chcę być ciężarem!

— Będzie pani moją mamą. Moja od dawna nie żyje.

Minął rok. Halina przychodziła rano do kuchni, gdzie czekało już śniadanie.

— Mamo, znowu wstałaś przed świtem? Powinnaś jeszcze spać.

— Gdy dożyjesz moich lat, też nie będziesz spać. Już z Czarnym spacerowaliśmy.

Krystyna odmłodniała, oczy jej błyszczały. Nazywała Halinkę „có