Hibernacja to specyficzny stan fizjologiczny, podczas którego jeże znacząco ograniczają aktywność swojego organizmu. Funkcje życiowe zwalniają: serce bije wolniej, oddech staje się płytki, a temperatura ciała spada z około 35°C do zaledwie 5°C. W tym czasie zwierzę korzysta z zapasów tłuszczu zgromadzonych jesienią. Hibernacja pozwala oszczędzać energię, a jeże budzą się jedynie w wyjątkowych przypadkach, np. gdy ich schronienie zostanie zniszczone.
Choć hibernacja jest naturalnym mechanizmem, zmiany klimatyczne mogą zakłócić jej przebieg. Łagodniejsze zimy sprawiają, iż jeże budzą się przedwcześnie, tracąc cenną energię. W obliczu niedoboru pożywienia, jakim są owady, osłabione zwierzęta są narażone na choroby i wyczerpanie.
Każda sytuacja wymaga indywidualnego podejścia. jeżeli zauważymy śpiącego jeża, najlepiej go nie dotykać ani przenosić – taki stan to dla niego naturalny sposób na przetrwanie. Inaczej należy postąpić, gdy spotkamy jeża aktywnego w ciągu dnia. Może to świadczyć o wycieńczeniu lub chorobie, zwłaszcza zimą. W takim przypadku należy jak najszybciej skontaktować się z organizacją zajmującą się pomocą dzikim zwierzętom.
W Poznaniu można zgłaszać się do Dziki SOR przy ul. św. Trójcy 22, kontaktując się telefonicznie pod numerami: 603 673 647 lub 662 957 681. Po godzinach pracy SOR-u warto powiadomić Straż Miejską pod numerem 986.
Pomoc dla jeży nie powinna ograniczać się do doraźnych działań. Wieczorne dokarmianie aktywnych zwierząt może pomóc im przetrwać najtrudniejsze chwile, ale w dłuższej perspektywie warto zadbać o stworzenie w ogrodzie warunków sprzyjających ich naturalnemu bytowaniu. Można to osiągnąć, zapewniając miejsca do schronienia, np. w formie stosów liści czy specjalnych budek, oraz dbając o różnorodność fauny, która stanie się ich źródłem pokarmu.
Eksperci z Ośrodka Rehabilitacji Dzikich Zwierząt w Kościanie przypominają, iż kluczem do skutecznej pomocy jest odpowiedzialność. Wspierając jeże, możemy przyczynić się do ochrony tych pożytecznych zwierząt, nie ingerując nadmiernie w ich naturalny cykl życia.
Więcej informacji o tym, jak pomagać dzikim zwierzętom, można znaleźć na stronie fundacji na Facebooku.