Historia ta przypomina apokaliptyczny hit serialowy „The Last of Us”, który opowiada o zniszczeniu cywilizacji przez globalną pandemię spowodowaną przez grzyba. W serialu Joel (Pedro Pascal) i Ellie (Bella Ramsey) podejmują niebezpieczną podróż, aby przetrwać w świecie, w którym grzyb zabił większość ludzi.
W rzeczywistości, 34-letni naukowiec Liu Zunyong i jego 33-letnia partnerka Jian Yunqing zostali oskarżeni o próbę przemycenia zarodników Fusarium graminearum z ChRL do USA. Para została zatrzymana w lipcu 2024 roku na lotnisku w Detroit, po tym, jak FBI ustaliło, iż planowali wykorzystać materiał do badań w laboratorium Uniwersytetu Michigan, które nie posiada zezwolenia na prowadzenie tego typu badań.
Liu i Jian już wcześniej prowadzili badania naukowe nad tym gatunkiem grzyba w ChRL, które były finansowane przez rząd. Jian jest członkinią Komunistycznej Partii Chin. Agent FBI Cheyvoryea Gibson powiedział, iż działania tej pary „stanowiły bezpośrednie zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego”.
Fusarium graminearum jest grzybem, który powoduje fuzariozę kłosów zbóż, czyli uszkodzenie kłosów pszenicy, jęczmienia, ryżu czy kukurydzy. Po przedostaniu się do żywności, może powodować wymioty i uszkodzenie wątroby, a u ciężarnych kobiet poronienia. FBI potwierdziło, iż grzyb ten jest klasyfikowany w literaturze fachowej jako „potencjalna broń agroterrorystyczna”.
Zatrzymanie pary nastąpiło w momencie napiętych stosunków między USA i Chinami, zaledwie kilka dni po tym, jak administracja prezydenta Donalda Trumpa zapowiedziała „agresywne” cofnięcie wiz obywatelom Chin studiującym w Stanach Zjednoczonych. Oskarżenia wobec Liu i Jian mogą jeszcze bardziej zwiększyć napięcie między dwoma państwami.
Według danych FBI, Fusarium graminearum jest odpowiedzialny za „miliardy dolarów strat ekonomicznych na całym świecie każdego roku”. Grzyb ten jest szczególnie niebezpieczny, ponieważ może być wykorzystany jako broń biologiczna, aby zabić lub poważnie uszkodzić rośliny i zwierzęta.
W związku z tym, USA i inne państwa muszą podjąć środki ostrożności, aby zapobiec przemyceniu tego rodzaju patogenów. FBI i inne agencje bezpieczeństwa muszą współpracować, aby wykryć i powstrzymać tego typu działania.
Historia Liu i Jian jest przypomnieniem o niebezpieczeństwach, które niosą ze sobą grzyby i inne patogeny. Musimy być świadomi potencjalnych zagrożeń i podejmować działania, aby zapobiec ich rozprzestrzenianiu się. W dzisiejszym świecie, w którym biologia i technologia rozwijają się w szybkim tempie, musimy być gotowi do zmierzenia się z nowymi wyzwaniami i zagrożeniami.
