Najnowsze badania DNA sprzed tysięcy lat ujawniły ślady patogenów odpowiedzialnych za pierwsze w dziejach epidemie. Naukowcy wskazują, iż przełomowym momentem było udomowienie zwierząt i rozwój rolnictwa w neolicie. To właśnie wtedy bliski kontakt ludzi ze zwierzętami stworzył warunki sprzyjające rozprzestrzenianiu się chorób zakaźnych.