Czego społeczności zwierzęce mogą nas nauczyć o starzeniu się

Z nowych badań, które pokazują, iż ludzie nie są jedynymi zwierzętami, które zmieniają nasz styl życia, wynika, iż ​​z wiekiem jelenie szlachetne mogą stać się mniej towarzyskie, aby zmniejszyć ryzyko zarażenia chorobami, natomiast starsze wróble domowe wydają się mieć mniej interakcji społecznych w miarę wymierania ich rówieśników. zachowania społeczne w miarę starzenia się.

Zbiór 16 badań, w tym sześć przeprowadzonych na Uniwersytecie w Leeds, został dziś opublikowany w ramach specjalnego wydania Philosophical Transactions of the Royal Society, badających starzenie się i społeczeństwo w całym świecie przyrody.

Jedno z badań na jeleniach szlachetnych pokazuje, iż starsze samice jeleniowatych stają się z wiekiem coraz mniej towarzyskie, co ogranicza konkurencję i zmniejsza ryzyko zarażenia pasożytami. W badaniu wykorzystano dane z długotrwałego projektu polegającego na śledzeniu dzikiego stada na szkockiej wyspie Rum.

Doktor Josh Firth ze Szkoły Biologii Uniwersytetu w Leeds, redaktor wydania specjalnego, powiedział, iż chociaż w poprzednich badaniach często uznawano proces zmniejszania się poziomu społecznego wraz z wiekiem, zwany „starzeniem społecznym”, za potencjalnie negatywny, badania te pokazać, iż zmiana nawyków może faktycznie przynieść korzyści.

Dr Firth powiedział: „Tego rodzaju skutków można się spodziewać w różnych społeczeństwach, w których jednostki mogą unikać interakcji społecznych, ponieważ stają się bardziej podatne na koszty infekcji.

„Populacje zwierząt to świetny sposób na rozważenie podstawowych zasad wpływających na to, jak starzenie się może kształtować społeczeństwa”.

Podobnie jak starsi ludzie, którzy ograniczyli swoje interakcje społeczne, aby uniknąć infekcji takich jak Covid-19 – „osłona” podczas pandemii w 2020 i 2021 r. – mniej towarzyscy starsi ludzie są mniej narażeni na pewne infekcje pasożytnicze.

„Dzikie zwierzęta stanowią dobry system modelowy do uwzględniania kosztów i korzyści zmiany zachowań społecznych wraz z wiekiem i w tym przypadku mogą stanowić przykład starzenia się osobników ograniczających swoje kontakty społeczne, aby uniknąć chorób” – dodał dr Firth.

Edycja specjalna jest efektem współpracy międzynarodowej i przygląda się, jak starzeją się osobniki różnych gatunków, jak wpływa to na ich interakcje społeczne i co to oznacza dla ich społeczeństw.

Doktor Greg Albery z Trinity College w Dublinie, współredaktor wydania specjalnego, powiedział: „Ponieważ starzenie się jest procesem uniwersalnym, a wszystkie zwierzęta żyją w pewnym kontekście społecznym, tematy, które szczegółowo omawiamy, mogą mieć naprawdę daleko idące skutki” Mamy nadzieję, iż dzięki zrozumieniu różnorodności starzenia się i społeczeństwa wielu różnych gatunków rzucimy światło na procesy rządzące naszym społeczeństwem w czasach, gdy zrozumienie starzenia się jest szczególnie ważne”.

Według innego artykułu z tego zbioru choćby pospolity ptak ogrodowy, wróbel domowy, zmienia swoje zachowanie społeczne wraz z wiekiem. Współautor tego badania, dr Jamie Dunning powiedział:

„Nasze badanie jako jedno z pierwszych sugeruje, iż ptaki, podobnie jak ssaki, wraz z wiekiem również zmniejszają rozmiar swoich sieci społecznych. W szczególności liczba przyjaźni oraz to, jak centralne miejsce ptak zajmuje w szerszej sieci społecznej, zmniejsza się wraz z wiekiem .”

Na wyniki może wpływać fakt, iż obecni przyjaciele z tych samych grup kohortowych umierają wraz z wiekiem, a także dlatego, iż starsze ptaki wymagają więcej wysiłku, aby nawiązać przyjaźnie z mniejszą liczbą osobników w tym samym wieku, z którymi można nawiązać więź. I odwrotnie, korzyści z kontaktów społecznych mogą być mniejsze niż w przypadku młodszych osób, które w późniejszym życiu mogą polegać na tych kontaktach w celach takich jak reprodukcja lub zdobywanie informacji – dodała dr Dunning.

Badania nad wróblami domowymi prowadziła dr Julia Schroeder z Imperial College w Londynie, kierownik akademicki długoterminowych badań nad wróblami domowymi na angielskiej wyspie Lundy. Ponieważ wróble nie przybywają na populację odległej wyspy ani jej nie opuszczają, badacze mogą monitorować całą populację od narodzin do śmierci i wszystko pomiędzy, z wyjątkową szczegółowością. Dr Schroeder stwierdziła, iż ​​w przyszłości są zainteresowani zbadaniem, w jaki sposób i kiedy zawiązują się indywidualne przyjaźnie. uformowany.

Zbiór badań pokazuje, iż społeczne skutki starzenia się są bardzo ogólnym zjawiskiem biologicznym, rozciągającym się choćby na muszki owocowe.

Nowe wydanie specjalne omawia także życie społeczne owadów. Kierownik badań, profesor Amanda Bretman3, powiedziała: „U ludzi złe środowisko społeczne może mieć taki sam wpływ na zdrowe starzenie się jak palenie czy otyłość. Wiemy również, iż to samo dotyczy innych zwierząt, ale większość prac skupia się na zwierzęta, które naszym zdaniem mają złożone społeczności, takie jak szympansy czy pszczoły, systematycznie przeglądaliśmy dowody na to, iż choćby w przypadku owadów, o których zwykle nie myślimy, iż mają złożone życie społeczne, środowisko społeczne ma duży wpływ na ich długość życia i starzenie się.

Badania ujawniają interesujące schematy – dodała, pokazując, iż płeć może reagować odmiennie, iż środowisko społeczne w okresie rozwoju lub dorosłości może mieć różny wpływ oraz iż istotny jest wiek partnerów społecznych.

Obiekty, z którymi pracował zespół profesora Bretmana, czyli muszki owocowe Drosophila, były łatwe do manipulowania w laboratorium, co oznaczało, iż można było uzyskać znacznie bardziej szczegółowe i mechanistyczne zrozumienie przyczyn starzenia się społecznego, co mogłoby ostatecznie doprowadzić do nowych interwencji wspierających zdrowe starzenie się ludzi.

Obecnie powszechnie uważa się, iż systemy zwierzęce mogą pomóc w pogłębieniu naszej podstawowej wiedzy na temat starzenia się społeczeństw – dodał dr Firth.