– Нюра, Нюр, пойди сюда скорее, – Зинаида оперлась руками о калитку, стараясь отдышаться.
– Кто за тобой гнался-то? – рассмеялась Анна, вытирая мокрые руки о край передника, – Ой, да ты и не переоделась даже, городская вся! Чего стряслось? – спросила уже серьезнее, – Не томи!
– Ох, и не спрашивай, Нюрка! Сейчас расскажу. А ты бы лучше присела на лавку, идём-ка во двор, тоже присяду, а то аж сердце прихватило. И водички принеси, если нетрудно, жарища, спасу нет.
Зинаида достала из кармана юбки носовой платок и вытерла лоб от проступивших капелек.
Анна скрылась за дверью и вскоре вернулась с ковшом холодной воды. Зина напилась, утерла рот, и посмотрела на соседку странным взглядом.
– В обще так, – хлопнула Зина себя по коленям, – весть тебе, подруга, неприятную я принесла, только казнить меня не надо. Не моя в том вина, но молчать не могу.
– Да что такое? – Анна начинала волноваться, – Уж не с Катькой ли чего произошло?
Она расстегнула верхнюю пуговицу на халате и оттянула край.
– Да нет, – махнула Зина рукой, – Катьке я твоей гостинцы все передала, она чаем меня напоила. В квартирке все уютненько, красивенько, сама она ухоженная вся, прям хоть замуж выдавай!
– Типун тебе на язык, – отмахнулась Анна, – пусть диплом сперва получит. Замуж, – протянула она. – Чего ж тогда пугаешь так, если с ребенком все в порядке, так что мне беспокоиться? Иль ферму нашу продают?
Ходили разговоры с весны, что городские люди хотят ферму выкупить, на ее месте стройку какую-то начать, и это пугало местных жителей.
– Вот чего не знаю, того не скажу, – кивнула Зина и продолжила, – ладно, томить не буду, просто не знаю, как тебе сказать.
– Скажи, как есть! – Анна начинала нервничать из-за странного поведения Зинаиды.
– Ну хорошо, так и скажу,– Зина как будто старалась скрыть улыбку и Анне показалось, что она собирается ее разыграть, – Ты вот все боялась, что тебе Катька в подоле принесет, а принес-то муженек твой!
– Чего? – Анна даже привстала, – ну и шуточки у тебя, Зин, даже подумать не могла, что ты способна на такое.
– Какие там уж шуточки, – Зинаида постаралась сделать лицо попроще, но у нее не получалось, – Приехала любовница его с мальцом, годка так два на вид, к тебе идти боится.
– Ты что несешь? Зин, я ж тебя сейчас огрею чем-нибудь!
– Меня-то за что? Ты иди, вон ее огрей, если желание такое имеешь, или Ваньку своего, как вернется.
– Ты можешь толком объяснить? Вроде не первое апреля, ты для чего тут ерунду городишь?
– Да ничего не горожу, – обиженно фыркнула Зина, – за что купила, за то и продаю. В автобусе бабенка ехала из города, ну эта самая, с мальчишечкой. Лет тридцать ей на вид, красавица, и стройная такая, и одета прилично. Ну, я гляжу – неместная, ни разу не видела ее в селе. Я и подсела ближе. Мальчишка как раз закапризничал, воды просил, а у нее не оказалось, ну я бутылку-то свою дала, напился он, да и уснул у нее на руках. А и спрашиваю, к кому едете в наши края? Она тогда имя твоего Ваньки называет и спрашивает, знаю ли его. Я, значит, призадумалась – толи племяшка его Ирка изменилась так. Спросила – Ира, ты ли? Нет, — говорит,- я Светлана. Ну, слово за слово, так я с нее и выудила все. А как сказала, что Ивана дома нет, с моим уехал на рыбалку, завтра к вечеру вернутся, только жена его дома, она в слезы. Я, говорит, не знала, что жениться он успел. А я ей, — да как же успел то, он женат уж много долгих лет, а она, представляешь, что?! Говорит, он же меня уверял, что вдовец. Это же надо! Ни стыда, ни совести!
– Зин, ты какой-то бред несешь, – подбоченилась Анна, поднявшись с лавочки, – а ну-ка, дыхни!
– Еще чего удумала, – обиделась Зинаида, – знаешь ведь, что я ни-ни.
– Знаю, потому и подозрительно все это. Я вот ни слову поверить не могу.
– Ну не веришь, сама ее расспроси. Говорит, она из тех краев, куда Иван на вахты ездит. Я ей дом твой показала, да она идти не решилась, ревет белугой, ну я и предложила ей с ребенком у меня посидеть, во дворе, сама к тебе в разведку прибежала. Чего ей передать?
– Скажи, пусть приходит, не съем я её. Поговорим, подумаем. Может, ошибка какая-то.
– Ой, Нюрка, ну наивная же ты. Какая может быть ошибка, если дите на Ваню твоего походит, – сказала и прищурилась, – А если правда, что ты делать будешь? Пакли ей повыдираешь?
– Что за глупости, – сказала громко Анна, а потом, уже тише добавила, – Сначала надо разобраться, а потом… Если вдруг это правдой окажется, пусть Ваня сам решает с ней проблемы, а я его решение приму любое.
– Ты чего это, серьезно что ли? И просто так оставишь это все?
– Ну, драться точно я не собираюсь, и цепляться за мужа, если он выберет другую, тоже не стану. Иди, Зина, скажи ей, чтоб пришла. Ребенок голодный, наверное, неблизкий путь преодолеть пришлось.
– Ну ты, Нюрка, меня удивляешь. – Сказала Зина и, покачав многозначительно головой, поспешила к калитке.
Анна опустилась на лавочку под окном и задумалась. Они с Иваном жили душа в душу много лет. Детей, правда, долго не было. Только через десять лет после свадьбы ребенок родился. Дочку единственную вырастили, в город учиться отправили, а чтобы по общагам не пришлось мотаться, купили ей квартиру. Иван работал вахтами, Анна хозяйством занималась, которое у них немаленьким было. Многие завидовали их семье. Муж у Анны был работящим, непьющим, компанейский мужик! Не одно застолье без него не обходилось. Он и на гармони сыграет, и споет, хоть и не пил спиртного. Их с Анной приглашали и на свадьбы, и на юбилее, в каждом доме были гостями желанными. И повода для ревности ей Ваня не давал. Что же теперь произошло? Неужто Зина правду рассказала. Анна хотела разогнать все эти мысли, но они роились в голове, словно назойливые мухи. Вышла замуж Анна за Ивана сразу после школы. Он был старше на три года, но на выпускной к Ане пришел. В разгар танцев, после полуночи, они сбежали из школы, а когда выпускники пошли к реке встречать рассвет, Аня и Ваня спрятались на сеновале. Домой Анна пришла сама не своя, а уже ближе к обеду Иван явился в ее дом со сватами. Свадьбу закатили пышную, гуляло все село, и все были уверены, что эта пара проживет вместе весь век. Уж так они друг другу подходили. Аня и сама не сомневалась, что будут вместе с мужем и в беде, и в радости, и никогда друг друга не обманут. Она всегда душой была с Иваном. Когда он был на вахте, или на рыбалке, она все чувствовала, что с ним происходит. Однажды он отправился зимой к реке один, не мог жить без рыбалки. Анна готовила обед, когда почувствовала сердцем, что супругу помощь срочно требуется. Сняла с плиты кастрюлю, надела полушубок, ноги в валенки сунула, и бежать. И не ошиблась. Лед вокруг лунки лопнул, и Иван оказался по пояс в воде, едва за лед держался, выбраться не мог. Еще б не много и не стало бы Ивана. Анна на лед упала, доползла до мужа, руку протянула, кое-как спасла его. А если бы он изменял, да ей бы сразу это все пришло на сердце. Нет, тут какая-то ошибка, не иначе.
Из мыслей выдернул тягучий скрип калитки. Анна стояла, будто вкопанная. К ней направлялась Зина, подталкивая буквально молодую незнакомку, прижимающую к себе маленького мальчика. Анна справедливо оценила, что сходства между мальчиком и ее мужем совершенно никакого нет, откуда только Зине это показалось?!
– Ну вот, Нюрочка, знакомься, это Све-е-ета, – подмигнув, сказала соседка и повернулась к Светлане, – а это Анна Витальевна, жена Ивана. Как видите, жива, здорова, и дай ей Бог ещё много лет так прожить!
Светлана стояла с низко опущенной головой, щеки ее были залиты густым румянцем. Малыш начал капризничать. Света покашляла, чтобы прочистить горло и сказала охрипшим от волнения голосом:
– Здравствуйте! Простите, я не знала ничего.
Анна молча кивнула и сухо произнесла:
– Идёмте в дом, ребёнок есть, наверное, хочет.
Зинаида удивленно вскинула брови и мимикой показала, мол, с ума что ли сошла, в дом-то зачем? Вынесла б на улицу им еду, да и только, но Анна, тоже мимикой дала понять, что сама разберется.
Светлана несмело прошла за хозяйкой и, остановившись на пороге, тихо сказала:
– Вы меня простите, пожалуйста, я на самом деле не знала, что Ваня женат. Но мы сейчас немного отдохнем, да обратно поедем.
– Ну уж нет, пока вопрос с Иваном не решим, никуда вы не поедете. Я хочу понять, как так случилось, что он свою жену похоронил, а вот сынишку бросил.
– Да нет, – помотала Света головой, – он не бросал Никитку, он не знал о нем.
– Но, как же так? – не поняла Анна Витальевна.
– Я в магазине продавцом работала, Иван частенько забегал, для всей бригады покупал что-нибудь к чаю, сигареты, пиво иногда. Там мы и познакомились. Потом он стал ко мне по вечерам заглядывать, ночевать оставался. А я о нем лишь имя знала да фамилию, еще название села. Поэтому, когда исчез он, молча, по-английски, я даже думать не могла, чтобы его искать. Решила так – бросил, и ладно. Даже когда узнала про беременность, то не жалела ни о чем. Возраст уже такой, что хотелось родить хоть для себя. Ну а теперь, когда возникли трудности у нас. Магазин наш закрылся, я без работы осталась, даже и на дрова с углем денег нет, а это на севере самое главное. Помыкалась я полгода, подумала, да и решила, что пора бы Ване и о сыне узнать. Может, помог бы чем хотя бы. Мой одноклассник бывший – участковый наш, вот он мне адрес Вани раздобыл и денег на дорогу занял.
– Ну что ж, приедет завтра Иван, и обсудим.
Анна молча разлила по чашкам суп, который к тому времени согрелся на плите и указала Свете на санузел.
– Там можете умыться, и за стол садитесь.
Женщина согласно кивнула и, вернувшись с сыном из ванной, осторожно присела за стол, поглядывая на Анну, а та смотрела молча в окно и не знала, как ей дождаться завтрашнего вечера. Она постелила нежданным гостям в комнате Кати, а сама всю ночь просидела на кухне у окна, размышляя и взвешивая все, что удалось узнать о жизни мужа вне семьи. Конечно, не хотелось верить, что Иван способен на предательство, но Света разве стала б врать.
Когда Иван вернулся, Анна вышла к воротам, испепеляя его прожигающим взглядом. Это взгляд жены он знал и поспешил к ней навстречу.
– Аннушка, что случилось? На тебе лица нет. Почему ты смотришь на меня, словно чужая? Говори, я вижу, что не все в порядке.
– Да, ты видишь! А вот почему же я не видела столько лет твоей фальши?! Верила тебе так слепо, что самой теперь противно.
– Да что произошло за двое суток? – с тревогой смотрел на нее Иван.
– Любовница твоя приехала, да с сыном! Вань, тебе не стыдно было мне в глаза смотреть, когда ты от нее домой возвращался?
– Какой сын? – усмехнулся Иван.
– Тот, о котором ты пока не знаешь, а вот, идём и познакомишься как раз.
– Шутка такая, да, Ань? Я ничего не понимаю.
– Сейчас поймешь, когда со Светой своей встретишься.
– С какой такой Светой? – удивился Иван, а у Анны сердце сжалось. Вдруг, все же ошибка.
Зайдя в дом, Иван замешкался и посмотрел на Аню с вопросом в глазах.
– Это кто? – спросил он полушепотом, и Анна изогнула брови.
– Света! И ваш с ней сын!
Светлана тоже смотрела на Ивана, будто впервые его видела, кивнув несмело в знак приветствия.
– Что же вы не обниметесь даже? – с иронией сказала Анна, когда пауза затянулась.
– Аня, ты чего, на самом деле?! Знать не знаю эту женщину.
Светлана только теперь встрепенулась.
– А это…
– Что же ты, Света, не узнаешь Ивана? Неужели изменился так за столько короткий срок?
– Так это… Это не Иван, – сказала и щеки ее вновь побагровели.
– А кто же это, если не Иван? – спросила Аня, а на задворках сознания уже мелькали радостные искорки «произошла ошибка»!
– Ну, я не знаю этого мужчину, это не мой Иван, хотя, его я видела, пожалуй, раза два в сельпо, – последние слова сказала с неким облегчением, в надежде, что ее Иван окажется свободен от семейных уз.
– Как же такое случилось? – спросила Анна, ни к кому не обращаясь, будто в пустоту.
– Я не знаю. – Света пожала плечами, – может быть, у вас в селе еще один Иван Никишин есть? Который вахтами работает.
– Да нет, один я тут, — сказал Иван и добавил, – а вот кто тоже вахтами работает, нам хорошо известно и, кажется, я начал понимать, кто моим именем свои грешки прикрыть пытался.
– Кто? – спросила Анна и сама ответила на свой вопрос, – Колька?!
– Колька, Колька! – кивнул Иван, – а я все думал, куда он шастает ночами, и ведь молчал как партизан!
– Колька? – непонимающе спросила Светлана.
– Колька, – подтвердила Анна, – муж той самой женщины, Зины, которая вас с Никитой ко мне привела.
Света присела на стул и опустила на руки лицо.
– Что же мне делать теперь? Зачем он так?
– А это лучше у него спросить, – сказал Иван, – схожу за ним, пусть объяснится, для чего под чужим именем скрывался. Хотя, понятно для чего, зная его Зинаиду!
Но не успел Иван выйти за дверь, как в нее постучали и, не дожидаясь ответа, в дом ввалился буквально Николай. Света привстала.
– Иван? Или все-таки Николай? – спросила она, – Но в любом случае, теперь я вижу, что это ты.
– Христом Богом молю, – заговорил Николай, озираясь на дверь, – Моя грымза мне все рассказала, и может сейчас следом прибежать, вы уж не выдайте меня. Светлана, я тебе вот, денег дам, ты поезжай обратно, дров купи, тут много, вам надолго хватит, а я на вахту как приеду, сразу к вам с сыном приду и мы обсудим все. Вот только Зинке знать всего не надо, я прошу вас.
– Ты, Коль, считаешь, что это нормально? – повысила голос Аня, – Уже вся деревня смеется над нами, а твоя Зинаида, как королевишна себя ведет.
– Я обещаю, все узнают обо всем, но только не сейчас, прошу вас. Гад я, знаю, но вы знаете Зинку. Как от такой не загуляешь. Я когда понял, что жениться на Свете не смогу, только судьбу ей покалечу, если на корню не пресеку все отношения, просто решил исчезнуть из ее жизни. А теперь, когда о сыне знаю, обещаю, всё исправить, только дайте времени немного.
Он сунул Свете конверт с деньгами и попросил уехать из села ближайшим рейсом. Сам убежал так же быстро, как и прибежал сюда.
– Прошу прощения еще раз, что доставила вам столько неприятностей, – заговорила Света, – а когда следующий рейс до города?
– Через час, – ответила Анна, – последний. Так что еще поужинать успеете.
– Спасибо вам большущее, Анна Витальевна, что так добродушно приняли меня, считая любовницей мужа, вашему терпению можно завидовать, я обязательно постараюсь взять с вас пример.
– Да я не привыкла просто, не разобравшись, рубить с плеча. Ну а даже если б это оказалось правдой, разве смогла бы я что-то изменить? Нет. Тогда зачем все эти склоки, нервы беречь стоит.
– Это точно, – поддержала Светлана.
После ужина Анна положила в пакет пирожки и дала Свете в дорогу. Они с Иваном вышли проводить ее с Никиткой до автобуса, а когда возвращались домой, Анна держала мужа под руку.
– Гляди-ка ся! – вышла со своего двора Зина, – и полюбовницу его помогла проводить, и под ручку его держит. Нюрка, ты блаженная, не иначе. А тебе как не стыдно?! – переключилась на Ивана, – даже глазом не моргнет! Нет, мужиков в ежовых рукавицах держать надо! Иначе, во все тяжкие пускаются.
– Зинуля, не суди, да не судима будешь, – сказала спокойно Анна и они с мужем повернули в свой переулок.
– Вань, я давно сказать хотела, и вот повод появился, – осторожно начала разговор Анна, – может, хватит тебе вахтами уже ездить. Квартиру дочери купили, проживем своим хозяйством, тем более, мне, когда ты в отъездах, не так уже легко со всем справляться.
– Да я уже не раз об этом думал. Съезжу в последнюю тогда, и увольняюсь.
Вернувшись с последней вахты, Иван рассказал, что Коля слово свое сдержал. Остался со Светой и с сыном, и как Ивану показалось, Колька стал выглядеть счастливым, чего не было никогда рядом с Зиной. Попадаться под горячую руку жены Николай не хотел, поэтому все сообщил ей по телефону, а на развод подал документы через интернет, детей в браке у них не было, а имущество все он Зине оставил. Узнав всю правду о Светлане, Зина перестала с Аней даже здороваться, будто та была в чем-то виновата. А про Свету разносила слухи по селу, что она и страшная, и неопрятная, и вообще, как только Колька на нее позарился! Ведь прибежит обратно от такой, иначе быть не может
– Вань, а там женщин у вас много было на работе? – впервые Анна осмелилась задать такой вопрос.
– Зачем ты это спрашиваешь? – Иван смотрел на нее с некой обидой, – неужели после случая с соседом станешь ревновать меня? Ты это брось! Я никогда других не замечал. Зачем? Когда у меня дома всё в достатке. И разве ты не видела, когда я возвращался, как я скучал без тебя?!
Анна улыбнулась. На душе снова стало легко и спокойно. Нет, Ваня не такой, ей беспокоиться не стоит, ее сердце не проведешь, а оно было уверено – они две половинки одной большой и чистой любви, которая никогда не кончается.
