1 tydzień temu
Widzenie kolorów wśród zwierząt liczy już jakieś 500 mln lat, ale 100 mln lat temu doszło do kolejnego skoku ewolucyjnego w tym zakresie – piszą naukowcy na łamach „Biological Reviews”.
Kolory to w świecie zwierząt ważne sygnały komunikacyjne. Pomyślmy, chociażby o pawiu, który dumnie rozwija swój nasycony kolorami ogon. Jego ubarwienie godowe pomaga przyciągnąć i zauroczyć partnerkę, odgrywając tym samym kluczową rolę w zjawisku doboru płciowego. Intensywne barwy służą również odstraszaniu wrogów, informując, iż gatunek jest jadowity. Te i wiele innych przykładów świadczą, jak ogromną rolę odgrywa w świecie zwierząt zdolność widzenia barw.
Z badań statystycznych wynika, iż widzenie kolorów u zwierząt wyewoluowało ok. 500 mln lat temu, a więc co najmniej ok. 100 mln lat przed pojawianiem się różnobarwnych owoców i kwiatów – dowodzą naukowcy kierowani przez Johna J. Wiensa z University of Arizona (USA).
Badania zespołu pozwoliły zrekonstruować ewolucyjną oś czasu, na której pojawiło się i rozwijało widzenie kolorów u zwierząt. Naukowcy zainteresowali się kolorami, które zwykle wyraźnie wyróżniają się z tła, takimi jak czerwony, żółty, pomarańczowy, niebieski i fioletowy.
Skupiono się na dwóch typach sygnałów barwnych w świecie zwierząt – ostrzegawczych i seksualnych. Badano również barwne sygnały u roślin pod postacią kolorowych kwiatów i owoców.
Jak wyjaśnia Wiens, u roślin sygnały barwne pełnią dwie funkcje. W przypadku owoców jest to możliwość rozsiewania się nasion, a w przypadku kwiatów – rozprzestrzeniania się pyłków.
Zdaniem naukowców u zwierząt sygnały ostrzegawcze dzięki kolorów wyewoluowały przed seksualnymi. Te pierwsze są w tej chwili pięciokrotnie częstsze niż te drugie.
Co ciekawe, jedne i drugie pojawiły się znacznie później, bo jakieś 400 mln lat, niż sama zdolność do rozpoznawania niektórych kolorów.
Wiens podkreśla, iż gatunek, który używa barwnych sygnałów ostrzegawczych, nie musi mieć rozwiniętej zdolności widzenia w sposób zaawansowany. Nie mówiąc już choćby o zdolności widzenia barw. U danego gatunku ostrzeganie dzięki kolorów nie musi zatem iść w parze z wykształceniem się zaawansowanego zmysłu wzroku.
Co innego, jeżeli chodzi o sygnalizowanie atrakcyjności dzięki barw. Wówczas zarówno samce, jak i samice muszą posiadać także zdolność widzenia kolorów.
PAP / RL / opr. AKos
Fot. pixabay.com
