Obrońcy przyrody będą mogli wypuścić na wolność więcej kondorów kalifornijskich dzięki rekordowej liczbie piskląt wyklutych w tym sezonie lęgowym w zoo w Los Angeles. To najnowszy sukces w niesamowitej historii ochrony największego latającego ptaka Ameryki Północnej.
W tym sezonie w zoo wykluło się łącznie 17 piskląt, a ostatni z nich pojawił się w czerwcu i „kwitnący.” To pobija rekord z 1997 r., kiedy w jednym sezonie urodziło się 15 piskląt. Ogród zoologiczny przypisuje to osiągnięcie nowej strategii, którą opracował, aby zminimalizować kontakt ptaków z ludźmi.
„W rezultacie w programie pojawia się więcej piskląt kondorów, a ostatecznie więcej kondorów na wolności” – powiedziała Rose Legato, kuratorka ptaków w zoo w Los Angeles. komunikat prasowy w środę.
Matki kondorów przez cały czas są o wiele lepszymi rodzicami niż ludzie próbujący wkroczyć w ich rolę
Kondor kalifornijski przez cały czas jest uważany za krytycznie zagrożony po latach zatrucia ołowiem z powodu żerowania na padlinie zanieczyszczonej amunicją. Na szczęście ich liczba rośnie wraz z wysiłkami mającymi na celu wprowadzenie ptaków wyhodowanych w niewoli na wolność. Mimo to matki kondorów przez cały czas są o wiele lepszymi rodzicami niż ludzie próbujący wkroczyć — co doprowadziło do niedawnego przełomu w metodach hodowli i wychowania zwierząt przez obrońców przyrody.
Pracownicy zoo początkowo umieszczają zapłodnione jaja w inkubatorach w celu ich bezpiecznego przechowywania. Tuż przed wykluciem przenoszą jaja do zastępczych rodziców kondorów. W dziczykondor kalifornijski zwykle wychowuje tylko jedno pisklę na raz. Tak więc do 2017 roku ekolodzy umieszczali tylko jedno jajo u jednego ptaka. jeżeli mieli więcej jaj niż rodzice zastępczy, ludzie opiekowali się pozostałymi pisklętami — czasami używając kukiełek, aby naśladować prawdziwe ptaki.
Ale dorastanie z prawdziwymi kondorami jako rodzicami lepiej przygotowuje pisklęta do życia poza zoo. A w 2017 r. zoo w Los Angeles postanowiło spróbować dać zastępczej matce dwa pisklęta na raz. W tym roku po raz pierwszy spróbowali umieścić trzy jaja u jednej samicy. Odkryli, iż pozwala to również parom rozrodczym mieć więcej niż jedno żywe jajo w każdym sezonie.
Ogółem zoo umieściło sześć piskląt w potrójnych lęgach i osiem piskląt w podwójnych lęgach w tym sezonie. Kolejne trzy pisklęta wychowano samotnie. Wszystkie 17 z nich jest teraz kandydatami do wypuszczenia na wolność.
Inicjatywa jest częścią California Condor Recovery Program (CCRP), współpracy, która rozpoczęła się w latach 80. XX wieku między plemionami, agencjami stanowymi i lokalnymi, organizacjami non-profit i ogrodami zoologicznymi. Działalność człowieka niemal wymazała kondora kalifornijskiego z mapy do 1982 r., a na planecie pozostało tylko 22 osobniki. Przechodząc do grudnia 2023 r., ich liczba wzrosła do 561 w sumie — w tym 344 na wolności.
„Kondory to zwierzęta społeczne i z roku na rok dowiadujemy się więcej o ich dynamice społecznej. Nie jestem więc zaskoczony, iż te techniki wychowywania piskląt przynoszą efekty” – Jonathan Hall, ekolog zajmujący się dziką przyrodą na Eastern Michigan University powiedział Los Angeles Times.
W zoo w Los Angeles nie ma na wystawie kondorów kalifornijskich, chociaż zwiedzający mogą spotkać kondora, którego nie można wypuścić na wolność, o imieniu Hope, podczas pokazu ptaków. Na szczęście dla nas, na stronie można znaleźć również kilka uroczych filmików Youtube (robi Mam nadzieję, iż wygląda, jakby się uśmiechała?).
Filmy nie pokazują, jak majestatyczne są te ptaki na wolności, z rozpiętością skrzydeł przekraczającą dziewięć stóp. Potrafią przelecieć do 150 mil dziennie, osiągając wysokość 15 000 stóp. Jako padlinożercy odgrywają istotną rolę w sprzątaniu zwłok dużych ssaków — w tym jeleni, bydła, fok, a choćby wielorybów.
Tak właśnie kończą z zatruciem ołowiem, przez cały czas główna przyczyna śmierci dla ptaków do 2022 r. Ekolodzy proszą myśliwych i hodowców o używanie amunicji bezołowiowej, takiej jak pociski wykonane z miedzi, w celu ochrony ptaków. Sprzątanie małych kawałków śmieci, takich jak kapsle od butelek, puszek i odłamki szkła, również pomaga zapobiegać zjadaniu przez ptaki czegokolwiek szkodliwego dla nich.
Każdy krok może mieć znaczenie. Pierwsze pisklę wyklute na wolności od czasu rozpoczęcia wspólnych działań na rzecz ochrony przyrody to udokumentowany w 2004 r. A w 2008 r. liczba kondorów szybujących na otwartym niebie była większa niż liczba kondorów żyjących w ogrodach zoologicznych.
