Michael McCarthy płynął kajakiem przez Intracoastal Waterway w pobliżu St. Petersburga na Florydzie, kiedy zauważył znajomy błysk srebra w wodzie przed nim. W pobliżu pływał delfin, a ona zdawała się tulić małe, bezwładne ciało.
Na początku McCarthy myślał, iż delfin właśnie złapał jej obiad, ale kiedy patrzył, przed nim rozwinęła się rozdzierająca serce scena.
„Zajęło mi chwilę, zanim zaakceptowałem to, co zobaczyłem, kiedy po raz pierwszy zauważyłem delfina” – powiedział The Dodo McCarthy, właściciel firmy See Through Canoe Company. „Chciałem uwierzyć, iż to duży karmazyn czy coś w tym rodzaju, ale gwałtownie stało się jasne, iż to martwe cielę”.
McCarthy wyciągnął kamerę i zaczął filmować procesję pogrzebową matki delfina. Wtuliła się w ciało swojej łydki, pieszcząc ją w tańcu żalu.
Na szczęście nie była sama. Towarzyszący jej delfin płynął obok niej, najwyraźniej starając się chronić i pocieszać swojego przyjaciela. „Gdy matka kierowała się na północ Intracoastal Waterway, inne delfiny dołączyły do niej na krótkich dystansach, a następnie wyruszyły w drogę” – powiedział McCarthy – „z wyjątkiem jednego delfina, który pozostał z matką przez cały czas”.
Cielę wydawało się być ofiarą starcia z motorówką – coś, czego McCarthy był świadkiem zbyt często. „Sądząc po bliznach na łydce, prawdopodobnie został uderzony przez śrubę napędową łodzi” – powiedział McCarthy. „Spędziłem większość życia na wodzie i dużo czasu wśród manatów i delfinów, więc niestety dobrze wiem, jak wyglądają rany śmigła”.
To sprawiło, iż McCarthy był jeszcze bardziej zdeterminowany, by uchwycić smutek delfina na filmie, starając się „pomóc uświadomić sobie problem, który widzę cały czas” – zauważył.
Matka #delfin nie jest gotowa puścić swojego martwego cielęcia i przepchnąć je przez przybrzeżną drogę wodną.
Trudno powiedzieć na pewno bez badania, ale cielę mogło zostać potrącone przez łódź. Proszę nie zakładać, iż #delfiny są szybkie, iż ich nie uderzysz. #sad pic.twitter.com/Le2MAwvPIB
— See Through Canoe (@SeeThroughCanoe) 3 czerwca 2019 r.
Powszechnym błędnym przekonaniem wśród żeglarzy jest to, iż delfiny są „zbyt szybkie, by zostać trafionym”, zauważa McCarthy, ale to tylko nie prawda. „Celęta są jeszcze bardziej wrażliwe, ponieważ nie potrafią pływać tak gwałtownie i muszą znacznie częściej wypływać na powierzchnię, by zaczerpnąć powietrza” – dodał.
Poprzednie badania sugerują, iż walenie — delfiny i wieloryby — przejawiają zachowania żałobne, zwłaszcza matki opłakujące swoje martwe cielęta.
McCarthy opublikował wideo na Twitterze w zeszłym tygodniu i od tego czasu obejrzano je ponad 76 000 razy.
„Naprawdę trudno było to oglądać” — napisał McCarthy na Twitterze. „Ten obraz utkwi mi w głowie na jakiś czas”.
