1 miesiąc temu
Thaddeus Daniel Pierce, syn Lindsey i Tima Pierce’a, urodził się 26 lipca w Ohio z adoptowanego zarodka, który został zamrożony w maju 1994 roku. Wtedy to Linda Archerd i jej ówczesny mąż zdecydowali się na zapłodnienie in vitro po tym, jak mieli problemy z zajściem w ciążę. Udało im się uzyskać cztery zarodki: jeden z nich został przeniesiony do Archerd i zaowocował narodzinami córki, która ma w tej chwili 30 lat i jest matką 10-latka. Pozostałe zarodki zostały zamrożone.
Zarodek sprzed ponad 30 lat
Tim był jeszcze małym dzieckiem, kiedy powstały zarodki. – To dość surrealistyczne. Trudno w to uwierzyć – przyznała w tej chwili 62-letnia Linda Archerd. Pierwotnie sama planowała wykorzystać zarodki. – Zawsze rozpaczliwie pragnęłam kolejnego dziecka. Nazywałam je moimi trzema małymi nadziejami – dodała. Jej ówczesny mąż miał jednak inne zdanie. Archerd rozwiodła się z nim, uzyskała prawo do opieki nad zarodkami i przechowywała je, wciąż mając nadzieję, iż kiedyś je wykorzysta.
Oznaczało to coroczne opłaty za przechowywanie, które z czasem rosły i ostatecznie kosztowały Archerd około tysiąca dolarów rocznie. Sytuacja zmieniła się, gdy zaczęła przechodzić menopauzę. Nie chciała pozbywać się zarodków ani przekazywać ich do badań. Nie chciała też anonimowo przekazywać ich innej rodzinie – chciała poznać rodziców i ewentualne dzieci. – To moje DNA; pochodzi ode mnie… i to rodzeństwo mojej córki – powiedziała.
W końcu Archerd skorzystała z usług agencji oferującej adopcję zarodków Nightlight Christian Adoptions Agency. Agencja prowadzi program Snowflakes, w którym dawcy mają wpływ na to, komu przekażą swoje zarodki. Archerd wybrała Lindsey i Tima – małżeństwo białych chrześcijan zamieszkałych w USA.
W Stanach Zjednoczonych istnieje kilka agencji oferujących tego typu usługi adopcyjne, ale nie wszystkie z nich akceptują zarodki przechowywane przez tak długi czas. Po części dlatego, iż takie zarodki były zamrażane zgodnie ze starymi technologiami i przechowywane w nieznany, staromodny sposób, a po części dlatego, iż uważa się, iż starsze zarodki mają mniejsze szanse na przeżycie rozmrożenia i transferu.
Zarodki Archerd zostały przydzielone do programu agencji Open Hearts przeznaczonego dla zarodków, które były przechowywane przez długi czas lub w przypadku których istnieje mniejsze prawdopodobieństwo na pomyślną ciążę.
In vitro
Zapłodnienie in vitro przeszło długą drogę od czasu jego pierwszego zastosowania. W procesie tym komórki jajowe pobiera się od kobiety i zapładnia się je plemnikami w warunkach laboratoryjnych. Powstałe w ten sposób zarodki są następnie przenoszone do macicy. Zarodki można również zamrozić i przechowywać do wykorzystania w przyszłości.
Jednak 30 lat temu zarodki zamrażano znacznie wolniej, co mogło prowadzić do uszkodzeń i zmniejszać szanse na przeżycie zarodka po rozmrożeniu. w tej chwili embriony zamraża się znacznie szybciej w technice zwanej witryfikacją. Zarodki umieszcza się w cienkich plastikowych rurkach i zanurza w zbiornikach z ciekłym azotem. To gwałtownie zamraża zarodki i przekształca je w stan przypominający szkło.
Zarodki można później rozmrozić, wyjmując je ze zbiorników i szybko, w ciągu kilku sekund, zanurzając w ciepłym środku do rozmrażania. Rozmrażanie wolno mrożonych zarodków jest bardziej skomplikowane. Dokładna metoda rozmrażania różni się w zależności od sposobu konserwacji. W niektórych przypadkach jest to trudny i pracochłonny proces.
Na szczęście, pomimo konserwacji metodą powolnego mrożenia, ponad 30-letnie zarodki przeżyły rozmrożenie. Następnie, w listopadzie 2024 roku, dwa z nich zostały przeniesione do macicy Lindsey i dziewięć miesięcy później urodził się Thaddeus.
Najstarsze dziecko na świecie
Thaddeus Daniel Pierce przyszedł na świat w lipcu tego roku dzięki zarodkowi przechowywanemu ponad 30 lat. Zarodek został zamrożony w maju 1994 roku, a do macicy Lindsey został przeniesiony w listopadzie 2024 roku.
To nowy rekord. Dotychczasowy należał do bliźniąt urodzonych w 2022 roku z zarodków zamrożonych w 1992 roku (więcej na ten temat w tekście: 30 lat w ciekłym azocie. W USA urodziły się dzieci z zarodków zamrożonych w 1992 roku).
Źródło: MIT Technology Review, IFLScience, The Guardian, fot. Janko Ferlič/ Wikimedia Commons/ CC0
