Tajemnicze Ślady Stóp: Dowód na Koegzystencję Dwu Gatunków Człowiekowatych

Zdjęcie: Tajemnicze Ślady Stóp: Dowód na Koegzystencję Dwu Gatunków Człowiekowatych

Ślady stóp sprzed 1,5 miliona lat, odkryte na brzegu Jeziora Turkana w Kenii, stanowią sensacyjny dowód na to, iż dwa gatunki człowiekowatych żyły ze sobą po sąsiedzku. Ten niedawno opublikowany wynik badań naukowych w piśmie „Science” jest pierwszym przypadkiem, kiedy obok siebie występują ślady stóp przedstawicieli dwóch różnych prehistorycznych gatunków homininów.

Wówczas, około półtora miliona lat temu, na upalnej sawannie, pełnej dzikiej zwierzyny, minęły się osobniki należące do dwóch zupełnie różnych gatunków homininów. Być może szukały w tym miejscu pożywienia. Ich ślady odcisnęły się w grząskim gruncie, tworząc niezwykłą możliwość badawczą dla naukowców.

Homininy to zbiorcza nazwa gatunków, w tym naszego, które rozdzieliły się ok. 6-7 mln lat temu od tzw. wielkich małp człekokształtnych (goryle, szympansy, bonobo, orangutany). Odkrycie dostarcza dowodu na to, iż różne gatunki człowiekowatych żyły obok siebie w tym samym miejscu i czasie.

Według naukowców, ślady pozostawiły homininy należące do gatunków Homo erectus i Paranthropus boisei, dwa najpowszechniej występujące w epoce plejstocenu. Współautor badań, Craig Feibel z Rutgers School of Arts and Sciences (USA), uważa, iż osobniki pojawiły się w tym samym miejscu w podobnym czasie, dzieliło je najwyżej kilka godzin. Może zatem utrzymywały ze sobą kontakt wzrokowy.

Dzięki tego rodzaju danym możemy zobaczyć, jak żyjące miliony lat temu gatunki przemieszczały się w swoim środowisku i wchodziły w interakcje ze sobą. To coś, czego nie możemy uzyskać analizując kości ani narzędzia kamienne – opisuje współautor, Kevin Hatala z Chatham University w Pittsburghu (USA).

Warto zauważyć, iż odkrycie to ma ogromne znaczenie dla naszego rozumienia ewolucji człowieka. Pozwala nam zobaczyć, jak różne gatunki człowiekowatych współistniały i interaktywnie działały ze sobą, co może pomóc nam lepiej zrozumieć, jak ludzkość ewoluowała w czasie.

W Polsce również prowadzone są badania nad ewolucją człowieka. Na przykład, w Instytucie Paleobiologii PAN w Warszawie prowadzone są badania nad skamieniałościami, które mogą pomóc w zrozumieniu procesów ewolucyjnych, które miały miejsce miliony lat temu.

Według danych z 2020 roku, w Polsce jest około 1200 paleontologów i archeologów, którzy zajmują się badaniem historii życia na Ziemi. Warto również zauważyć, iż roczny budżet na badania naukowe w Polsce to około 3,5 miliarda złotych, co stanowi około 1% PKB.

Ten sensacyjny wynik badań stanowi istotny krok w naszym rozumieniu historii życia na Ziemi i ewolucji człowieka. Dzięki niezwykłej pracy naukowców, możemy coraz lepiej zrozumieć, jak różne gatunki człowiekowatych przemieszczały się i interaktywnie działały ze sobą miliony lat temu.