Syn z synową wygnali swojego starca ojca z własnego domu. Starzec na progu zamarzał, gdy nagle ktoś delikatnie dotknął jego twarzy.

Syn i synowa wyrzucili swojego staruszka z domu, który był ich własny. Mężczyzna ledwie nie zamarzł, gdy nagle delikatny dotyk musnął jego policzek. Gdy otworzył oczy, ogarnął go przerażający lęk
Tej chłodnej, jesiennej nocy nie czuł już ani dłoni, ani stóp. Delikatny śnieg powoli pokrywał jego ramiona, a lodowaty wiatr wdzierał się w zużyty płaszcz. Nie miał pojęcia, ile czasu upłynęło od chwili, gdy jego syn, z którym dzielił dom ponad czterdzieści lat, zamknął mu drzwi w twarz.
María i ja nie mamy wystarczająco miejsca, a opieka nad tobą to ogromne zobowiązanie. Rozumiesz, prawda, tato? rzekł syn, unikając spojrzenia w oczy ojca.
Rozumiem wyszeptał stary, choć w środku krzyczał z bólu. Nie pojmował. Nie mógł uwierzyć, iż własny syn, którego wychował i poświęcił mu najlepsze lata życia, może tak do niego mówić.
Dzień, w którym opuścił dom, na zawsze wyrył się w jego pamięci. Stara torba z nielicznymi rzeczami, szara głowa spuszczona z wstydu i łzy, które ledwo powstrzymywał. Nie wiedział, dokąd zmierza. Sąsiedzi woleli nie patrzeć na niego, a myśl o domu opieki wypełniała go przerażeniem. Miasto wydawało się nagle obce i zimne.
Siedząc na starej ławce w parku, wspominał żonę. Jak razem budowali ten dom, jak wychowali syna, jak marzyli o przyszłości. Ona zawsze powtarzała:
Gdy będziemy starzy, usiądziemy przy ogniu i będziemy wspominać młodość.
Jednak nie było jej już przy nim. Zmarła dwa lata temu, a od tego czasu syn i synowa traktowali go jak ciężar.
Zamykając oczy, poczuł, jak ciało stopniowo zdradza mu czucie. Oddech zwolnił, myśli zamgląły. Czy tak wygląda śmierć? przeszło mu przez umysł. Nagle delikatny, ciepły dotyk w policzku wywołał dreszcz. Powoli otworzył oczy i zamarł w szoku.
Przed nim stał stary, bezdomny pies, którego dokarmiał od lat w pobliżu swojego domu. Jego łagodne, wierne spojrzenie pełne było troski. Zwierzak oblizał jego rękę, jęcząc cicho, jakby błagał, by wstał.
Wróciłaś, staruszko? szepnął z słabym uśmiechem.
Pies machał ogonem i ocierał się o jego zmarznięte nogi, jakby chciał je ogrzać. Ciepło zwierzęcia sprawiło, iż łzy spłynęły po twarzy starca. Nikt już go nie pamiętał. Nikt, oprócz tego ulicznego przyjaciela.
Z trudem, opierając się o ławkę, podniósł się. Pies szedł tuż obok, spoglądając co jakiś czas, jakby mówił: Podążaj za mną.
Dokąd zmierzamy, dziewczynko? zapytał, a w głosie zdradzał gorycz.
Ona tylko radośnie machała ogonem i prowadziła go po pustych uliczkach. Po kilku minutach dotarli do starego, opuszczonego schowka, niegdyś magazynu. Pies cicho skomlał i pchnął drzwi nosem.
Wewnątrz leżała sucha słoma, powietrze pachniało wilgocią, ale było lepsze niż nic. Starzec usiadł na podłodze, oparł się o mur, przyciągnął psa do siebie i pogłaskał brudne, ale znajome futro.
Dziękuję wyszeptał przynajmniej ty mnie nie opuściłeś
Zamknął oczy, czując ciepło zwierzęcia, które wtuliło się przy nim. Przeszłość powoli zanikała z pamięci, pozostawiając jedynie słabą nadzieję, iż Bóg wciąż go widzi i nie zostawił.
Rankiem przechodzień natknął się na starca drżącego przy wiernym psie na progu opuszczonego schowka. Pies utrzymywał go w cieple całą noc. Przechodzień wezwał ambulans, a starzec trafił do szpitala. Gdy ocknął się, pierwsze pytanie brzmiało:
Gdzie jest mój pies?
Pielęgniarka uśmiechnęła się:
Czeka na ciebie przy wyjściu. Nie ruszył się od tamtej chwili.
Tego dnia staruszek pojął, iż prawdziwa lojalność nie zależy od krwi. Czasem najbliżsi mogą zawieść, a ci, których uważał za obcych, okazują się najwierniejszymi przyjaciółmi.
Już nigdy nie wrócił do dawnego domu. Syn i synowa sprzedali go niedługo po tym zdarzeniu. Starzec trafił do schroniska, gdzie o niego zadbano. Najważniejsze jednak było to, iż wierny pies, który przybył tej mroźnej nocy, gdy był gotów odejść, pozostał przy nim na zawsze.