Syn i synowa wyrzucili swojego staruszka ojca z własnego domu. Starzec ledwo się ogrzewał, gdy nagle ktoś delikatnie dotknął jego twarzy.

Syn i synowa wyrzucili swojego staruszka z własnego domu. Już prawie zamarzał, gdy nagle ktoś delikatnie dotknął jego twarzy. Otworzył oczy i zamrónł ze strachu
Tej mroźnej, jesiennej nocy nie czuł już dłoni ani stóp. Lekka śnieżyca powoli osiadała na ramionach, a lodowaty wiatr przenikał jego podniszczony płaszcz. Nie wiedział, ile minęło czasu od chwili, gdy jego syn, z którym dzielił dom przez czterdzieści lat, zamknął przed nim drzwi.
Maria i ja nie mamy wystarczająco miejsca, a opieka nad tobą to ogromne obciążenie. Rozumiesz, tato? rzekł syn, unikając spojrzenia w oczy ojca.
Rozumiem odpowiedział staruszek cicho, choć w środku krzyczał z bólu. Nie pojmował tego. Nie mógł uwierzyć, iż własny syn, którego wychował i poświęcił mu najlepsze lata życia, może tak do niego mówić.
Dzień, w którym opuścił dom, na zawsze wrył się w jego pamięć. Stara torba z nielicznymi rzeczami, szara głowa pełna wstydu i łzy, które ledwo powstrzymywał. Nie miał pojęcia, dokąd pójść. Sąsiedzi unikali spojrzenia, a myśl o domu opieki budziła w nim przerażenie. Miasto wydawało się obce i zimne.
Siedząc na zużytym ławce w parku, wspominał żonę. Jak razem budowali dom, jak wychowywali syna, jak marzyli o przyszłości. Ona zawsze powtarzała:
Kiedy będziemy starzy, usiądziemy razem przy ogniu i będziemy wspominać młodość.
Teraz już nie było jej. Zmarła dwa lata temu, a od tego czasu syn i synowa traktowali go jak ciężar.
Zamykając oczy, czuł, jak ciało stopniowo zdradza go drętwieniem. Oddech stawał się wolniejszy, myśli zamykały się w chaosie. Czy tak wygląda śmierć? przelotnie pomyślał. Nagle delikatny, ciepły dotyk w twarz wywołał dreszcz. Powoli otworzył oczy i zamarł.
Przed nim stał stary pies uliczny, którego od lat dokarmiał przy swoim domu. Jego łagodne, wierne oczy patrzyły z troską. Pies polizał mu rękę, jęcząc cicho, jakby błagał, by wstał.
Przyszłaś, staruszko? szepnął z osłabionym uśmiechem.
Pies merdał ogonem i ocierał się o jego zmarznięte nogi, próbując go ogrzać. Ciepło zwierzęcia wylało łzy po policzkach starca. Nikt inny już go nie pamiętał. Tylko ten bezdomny pies.
Z trudem, podpierając się o ławkę, wstał. Pies szedł obok, od czasu do czasu spoglądając, jakby mówił: Idź za mną.
Dokąd idziemy, dziewczynko? zapytał z gorzką nutą w głosie.
Ona tylko radośnie machała ogonem i prowadziła go pustymi uliczkami. Po kilku minutach dotarli do starego, opuszczonego schowka, niegdyś magazynu. Pies cicho jęknął i pchnął drzwi nosem.
Wewnątrz leżała trochę siana, w powietrzu czuć było wilgoć, ale lepsze to niż nic. Starzec usiadł na podłodze, oparł się o ścianę, przyciągnął psa i pogłaskał jego brudną, ale znajomą sierść.
Dziękuję wyszeptał przynajmniej ty mnie nie opuściłeś
Zamknął oczy, czując ciepło zwierzęcia wtulonego przy nim. Przeszłość powoli zniknęła z pamięci, pozostawiając słabą nadzieję, iż Bóg wciąż go widzi i nie zostawił.
Rankiem przechodzień znalazł starca trzęsącego się przy wiernym psie na werandzie opuszczonego schowka. Pies ogrzewał go swoim ciałem całą noc. Przechodzień wezwał ambulans, a starzec trafił do szpitala. Po odzyskaniu przytomności pierwsze pytanie brzmiało:
Gdzie jest mój pies?
Pielęgniarka uśmiechnęła się:
Czeka na ciebie przy wejściu. Nie ruszył się odtąd.
Tego dnia starzec zrozumiał, iż prawdziwa lojalność nie wynika z krwi. Czasem najbliżsi mogą zawieść, a nieznajomi okazać się najwierniejszymi przyjaciółmi.
Już nigdy nie wrócił do domu. Syn i synowa sprzedali go niedługo po tym zdarzeniu. Starszy człowiek trafił do schroniska, gdzie o niego dbano. Najważniejsze jednak było to, iż wierny pies, ten sam, który przybył w tej mroźnej nocy, gdy był gotów odejść, zawsze stał przy jego boku.