Stefan zaopiekował się bezdomnym kotem – po miesiącu jego mieszkanie przeszło przemianę!

Październik był surowy, a za oknem nie ustawał deszcz, jakby niebo rozlewało pojemniki pełne wody, a wiatr śpiewał po dachach. Stanisław Kowalski siedział w kuchni przy pustym stole, patrząc w nic. Od dwóch lat jego życie toczyło się jak idealnie naoliwiona maszyna: wstaje o siódmej, śniadanie o ósmej, wiadomości o dziewiątej. Kapcie w rzędzie przy drzwiach, kubki w szafce ustawione równo rękami do środka wszystko było jak w muzeum po śmierci Jadwigi, jego żony.

Cudownie, po prostu cudownie mruknął do siebie. Jadwiga by się uśmiechnęła.

Wieczorem, jak co noc, ruszył po chleb do sklepu przy rogu. Tam przy klatce, na schodach, siedział kot. Rudzik rudy, zdzierany, jedno oko zamglone. Trząsł się jak liść na wietrze, nie od zimna, nie od strachu, a od samej obecności.

Witaj, przyjacielu usiadł obok Stanisława. Wyglądasz, jakby noc przesypała cię w pół.

Rudzik spojrzał na niego, jakby chciał powiedzieć: Słowo nie to, dziadku. Życie boli.

Stanisław wyciągnął rękę. Zwierzak nie uciekł, ale pozwolił się dotknąć, mrucząc prawie niewidzialnym szeptem.

Mój mały lodowiec mruknął, kiwając głową.

W tym momencie usłyszał kroki ze schodów. Grażyna Nowak, sąsiadka z trzeciego piętra, zsuwała się z koszem na śmieci.

Stanisławie! Co tam robisz z tym stworzonkiem? krzyknęła.

Zmarzły biedaczek.

Właśnie! Nie wprowadzaj tu brudu. Przenosi pchły i choroby.

Stanisław spojrzał najpierw na Grażynę, potem na kota.

Chodźmy gdzieś cieplej szepnął.

Co ty szalejesz! Nie wnosząc brudu do domu! protestowała sąsiadka. A jeżeli umrze, będzie jeszcze czyściej.

Z kotem wrócił do mieszkania. Rudzik szedł nieśmiało obok, nie zostawiając go samego. Na progu zatrzymał się, wąchając powietrze.

Nie bój się, wejdź zachęcił go Stanisław. To nie ulica.

Najpierw zaniósł go do łazienki. Ciepła woda, odrobina szamponu Rudzik zamknął oczy, rozkoszując się chwilą.

Biedny mój mruknął, oglądając blizny i zadrapane futro. Kto cię tak potraktował?

Nakarmił go kiełbasą i serem, które zniknęły w kilka minut.

Zostaniesz Rudzikiem postanowił. Idealnie pasuje.

Położył na kaloryferze stare ręczniki; kot zwijał się w kulkę i natychmiast zasnął. Stanisław patrzył na niego, myśląc: Co teraz? Potrzebuję jedzenia i lekarza. Ale w domu coś zmieniło się coś żywego zaczęło pulsować.

Jedną noc przenocujesz, a potem zobaczymy mruknął.

Rano wydał się huk. W kuchni chaos: przetarty garnek, ziemia na podłodze, rozbita filiżanka. Rudzik siedział, łapiąc łapę językiem, jakby wszystko było w porządku.

Co ty wyrywałeś? krzyknął Stanisław.

Kot podniósł mordę, patrząc obojętnie, jakby mówił: Dzień dobry, jak spałeś?

Wystarczy! Oddam cię z powrotem. Nie jestem gotów westchnął, otoczony zniszczonym wnętrzem. Dwa lata perfekcyjnego porządku i ta noc prawdziwy obóz.

Bracie zwrócił się do kota. Nie dam sobie rady. Wziął go na ręce i ruszył do drzwi, gdzie czekała Grażyna, z notatnikiem w ręku.

Aha! mówiła triumfalnie, patrząc na bałagan. Mówiłam, źle skończy się!

Stanisław spojrzał najpierw na nią, potem na Rudzika, który wtulił się w jego pierś, mrucząc. Nie oddam go powiedział nagle, zaskakując sam siebie.

Co? Jak nie oddacie? zdziwiła się Grażyna.

Przyzwyczaję go odrzekł. Wychowam.

Rozwali ci wszystko! krzyczała.

Niech tak, mój dom nie jest zamkiem.

Grażyna wzruszyła ramionami i odszedła, zamykając drzwi z hukiem. Stanisław został sam z kotem i zniszczoną kuchnią.

Dobrze, Rudziku westchnął głęboko. Weźmiesz to na siebie. Nie będziesz już taki podstępny.

Pracował w domu pół godziny, a kot siedział obok, obserwując. Widzisz, jak jest? pytał, zamiatając podłogę. Zmęczyłem się, a ty tylko patrzysz. Co ja mam od ciebie w zamian?

Rudzik zamruczał, jakby się zgadzał.

Do południa wszystko lśniło czysto. Gdy usiadł przy stole, Rudzik wspiął się na półkę i zrzucił stos książek.

Masz dopiero co przyszedł? jęknął Stanisław.

Złość minęła, jakby w sercu coś kliknęło. Może wróciło na swoje miejsce.

Wieczorem poszedł do sklepu po jedzenie dla kota. Sprzedawczyni podniosła brew:

Zabraliście kota?

Wydaje się tak.

A u was w domu, zwierzak? No nie!

Sam w szoku odparł.

W domu nakarmił Rudzika kupionym jedzeniem. Kot ocierał się o nogę.

Podoba się? zapytał.

Rudzik mruczał w odpowiedzi.

Tydzień później życie Stanisława już nie przypominało snu o budziku. Wstawał nie z budzika, a z tego, iż Rudzik prowokował wyprawy po piersi. Wieczorami nie oglądał wiadomości, ale bawił się sznurkiem z kotem.

Jadwiga by się roześmiała mawiał. Co stało się z jej dokładnym mężem.

Mieszkanie wypełniło się domkiem przy oknie, drapakiem, miseczkami. Zniknęła tajemnicza, martwa cisza. Dom ożył.

Grażyna wpadła zgodnie z harmonogramem, przynosząc pytania, które nie miały sensu, i ciągle spoglądała na Rudzika.

Rozkręciłaś tu zoo! chrumkała. Czekaj na karaluchy.

Karaluchy? To czystsze niż u niektórych śmiał się Stanisław. Czystsze niż w wielu domach.

Grażyna wzdychała, kiwając głową, po czym odchodziła. W mieszkaniu unosił się nowy zapach nie sterylny, ale ciepły, żywy.

Trzy tygodnie później stało się niewiarygodne: Stanisław malował kaloryfer, stojąc na stołku, a Rudzik, przemykając pod ręką, zanurzył łapę w farbie i rozlewał białe smugami po całym domu.

Mistrzu malarzu! wykrzyknął, podnosząc kota.

Usłyszeli pukanie.

Co znowu u was? wpadła do wnętrza Grażyna.

Rudzik zajmuje się sztuką pokazał plamy.

Bezprawie!

Daj spokój, Grażyno. To piękno!

Czwarty tydzień przyniósł nową zabawkę ze sklepu. Sprzedawczyni westchnęła:

Znowu rozpieszczacie swojego kota.

Warto zamieszkał Stanisław, patrząc na Rudzika, który mruczał.

Tęskniłeś? szeptał. Ja też.

Kiedy w końcu poczuł, iż potrzebuje kogoś, zrozumiał, iż ten rudy tygrys przywrócił mu życie.

Miesiąc później przybyła Grażyna z prośbą:

Mogę go sfotografować? Wnuczce wyślę.

Oczywiście.

Fotowali kota, jakby był modelem. Grażyna po wyjściu roześmiała się, czego Stanisław nie słyszał od lat.

Po jej wyjściu pomyślał: Grażyna też się zmieniła. Stała się miła. Czy to ja tak widzę?

Rano obudziła go niepokojąca cisza. Ta sama, niepokojąca cisza.

Rudziku? wołał, podskakując.

Brak odpowiedzi, brak stukotu po klatce. Nigdzie nie było kota.

Gdzie jesteś, bracie?

Zaglądał pod kanapę, do szafy, za lodówkę. Pustka. Na kuchni miska z jedzeniem, nietknięta.

To niemożliwe szeptał, drżąc głosem.

Przeszukał mieszkanie po raz kolejny, i jeszcze raz, ale nie było śladu Rudzika.

Balkon! przypomniał sobie nagle.

Biegł na loggię. Okno było otwarte, a na podłodze pośród rozbitych glinianych doniczek leżały kawałki. Boże mogło spaść!

Czwarty piętro, pod spodem surowy beton.

W pośpiechu założył kurtkę i wybiegł na ulice, przeszukując krzaki, rabaty, pod samochodami, w piwnice.

Rudziku! Gdzie jesteś, mały? wołał, a przechodnie odwracali się z współczuciem w oczach.

Dzień dobry, panie, czy zgubił pan kota? zapytała młoda mama z wózkiem.

Zgubiłem może po prostu spaceruje? Tak bywa.

Nie jestem pewien

Obszedł cały podwórze i sąsiednie bloki. Rudzika nie było.

Wieczorem, wyczerpany, usiadł przy stole, patrząc na nietkniętą miskę. Nagle pukanie.

Grażyna stała w progu.

Stanisławie, słyszałem krzyki na podwórzu Co się stało?

Zniknął Rudzik wymamrotał.

Jak zniknął?

Obudziłem się, a go nie ma. Może spadł z balkonu, może uciekł. Nie wiem.

Grażyna rozejrzała się.

Wszędzie patrzyliście?

Wszędzie.

W piwnice?

Tak.

Może ktoś go wziął? Przygarnił?

Myśl o tym przytłoczyła go jeszcze bardziej.

Nie wiem, Grażyno po raz pierwszy nazwał ją po imieniu. Głowa nie pracuje.

Nie martw się tak poklepała go po ramieniu. Rudzik się znajdzie. Koty są sprytne.

Nocą nie zamknął oczu. Słuchał, czy nie słychać za drzwiami znajomego mruczenia. Tylko cisza.

Rankiem zrozumiał, iż nie może żyć bez kota. Przez miesiąc Rudzik stał się częścią jego samego.

Kolejny dzień poszukiwań od świtu po zmierzch chodził po dzielnicy, pokazując przechodniom zdjęcie. Nie widzieliście takiego? Rude futro, biała pierś.

Ludzie kręcili głowami. W sklepie zoologicznym sprzedawczyni zaproponowała:

Możemy ogłoszenie rozesłać? Na tablicach, w internecie.

Ja w tym nie znam się.

Pomogę! Dajcie mi zdjęcie, ja wszystko rozdam.

W sieci pojawiło się: Zaginął kot Rudzik. Ulica Miłości. Nagroda gwarantowana. Telefon milczał.

Trzeci dzień. Stanisław już prawie pogodził się z losem, siedząc przy oknie, patrząc w pustkę. Miesiąc temu wszystko było przewidywalne. Potem przybył Rudzik chaos, ciepło, śmiech. A potem zniknął, zostawiając głębszą dziurę niż przedtem.

Tak ma być mruknął, patrząc w swoje odbicie. Stary nie zasługuje na szczęście, by po prostu siedzieć i umierać.

Ale serce go protestowało. Chciało znów usłyszeć mruczenie, poczuć, iż nie jest zbędny.

Pod koniec trzeciego dnia wypił herbatę machinalnie, by choć ręce mieć zajęte. Nagle usłyszał dalekie, przytłumione miauczenie. Najpierw pomyślał, iż to halucynacja, ale dźwięk powtórzył się, żałosny, ciągnący się.

Zrywał się z miejsca i wybiegł na klatkę schodową.

Rudziku?! wołał.

Milczenie.

Wszedł na piętro wyżej.

Rudziku! Jesteś tu?

Wtedy zobaczył go w szczelinie między oknem a ramą na drugim piętrze. Drżącego, wyczerpanego, jęczącego.

Boże jak tam wpadłeś? wymamrotał.

Kot był chudy, brudny, ale żywy. Stanisław ostrożnie otworzył okno i wyciągnął go. Rudzik ledwo się ruszał, ale gdy przytulił go do siebie, zaszedł cichym mruczeniem.

Łzy popłynęły po policzkach po raz pierwszy od dwóch lat.

Głuptasie po co tak mnie zostawiłeś? Znalazłem cię, znalazłem cię.

W domu podał mu ciepłe mleko, dał trochę jedzenia. Wieczorem kot ożył, bawił się łapką.

Dobrze tak uśmiechnął się Stanisław,Rudzika położył na parapecie, a w świetle zachodzącego słońca jego futro rozbłysło jak płomień, przynosząc Stanisławowi spokój, którego nie znajdował od lat.