SINGLE MOTHER CZWÓRKI PRZYJMUJE ZUPEŁNIE OBCĄ OSOBĘ DO SWOJEGO MALUTKIEGO DOMU—NASTĘPNEGO DNIA JEJ ŻYCIE SIĘ ZMIENIA NA ZAWSZE

Lał jak z cebra, a Kornelia stała przy oknie swego maleńkiego, podniszczonego domu, łzy mieszając z dźwiękiem grzmotów na zewnątrz. Życie samotnej matki czwórki dzieci nigdy nie było łatwe, ale ostatnio wydawało się wręcz niemożliwe. Rachunki piętrzyły się na blacie, a kolacja tej nocy znów miała być złożona z tego, co uda się sklecić z resztek.

Właśnie miała odejść od okna, gdy coś przykuło jej uwagę.

Postać — starszy mężczyzna, przemoczony do suchej nitki, stał na skraju ulicy, utykając lekko, bez parasola. Wyglądał na zagubionego. Zapomnianego.

Bez wahania Kornelia złapała jedyny parasol, jaki mieli, wsunęła klapki i wybiegła na ulewę.

— Proszę pana, wszystko w porządku? — zapytała delikatnie.

Spojrzał na nią zaskoczony. — Ja… tylko przechodzę. Zaraz ruszam.

Ale Kornelia pokręciła głową. — W taką zawieruchę się pan przeziębi. Proszę, niech pan wejdzie. U nas niewiele, ale jesteśmy gościnni.

Zawahał się, po czym skinął głową.

W środku czwórka dzieci z ciekawością przyglądała się nieznajomemu. Kornelia podała mu ręcznik i nalała kubek gorącej herbaty. Starszy pan, który przedstawił się jako Henryk Kowalski, był uprzejmy, cichy i nosił w sobie smutek, który nie potrzebował słów.

Wieczorem usiadł z dziećmi, opowiadając im historie z dzieciństwa — o drzewach, które wspinał w młodości, i o malutkim domku, który sam zbudował własnymi rękami. Dzieci śmiały się, a dom po raz pierwszy od dawna wypełnił się ciepłem.

Następnego ranka Henryk stał przy kuchennym oknie, sącząc herbatę.

— Wie pani — powiedział — ten dom przypomina mi ten, który zbudowałem sześćdziesiąt lat temu. Mały, ale tętniący życiem. W każdym kącie czuć miłość.

Kornelia uśmiechnęła się nieśmiało. — kilka tu, ale to wszystko, co mamy.

Wtedy spojrzał na nią z powagą. — Właśnie dlatego chcę pani coś dać.

Z kieszeni płaszcza wyjął złożoną kopertę i położył na stole. Kornelia otworzyła ją powoli i aż jęknęła ze zdumienia.

To był akt notarialny.

Na stary drewniany dom z ziemią na obrzeżach miasta. Wart setki tysięcy złotych. Spłacony. Jej — jeżeli tylko zechce.

— Miałem go sprzedać — powiedział cicho. — Ale zbyt długo żyłem sam. A wczoraj… Pani przypomniała mi, jak to jest, gdy w domu jest rodzina. Przyjęła mnie pani, gdy nikt inny by tego nie zrobił. Taka dobroć zasługuje na wszystko.

Kornelia zakryła usta dłonią, a łzy napłynęły jej do oczu. — Nie mogę tego przyjąć.

— Musi pani — odparł z uśmiechem. — Ale pod jednym warunkiem.

Podniosła wzrok, oszołomiona.

— Sprzeda mi pani ten dom za złotówkę — powiedział. — Żebym zawsze miał gdzie wrócić, gdy zatęsknię za śmiechem.

I tak też się stało.

Już tydzień później Kornelia z dziećmi wprowadziła się do przepięknego domu na wsi, z jabłoniami, stodołą i przestrzenią do oddychania. Dzieci biegały po polu, krzycząc z radości. Wreszcie miały miejsce, wygodę i szansę na nowe życie.

Henryk zamieszkał w maleńkim domku, który „kupił” za złotówkę, odwiedzając dzieci co weekend. Nazywały go „Dziadkiem Heniem”. Dłubał dla nich zabawki z drewna, uczył sadzić pomidory i czytał im bajki pod gwiazdami.

A gdy ktoś pytał, czemu oddał wszystko, po prostu się uśmiechał i mówił:

— Bo jeżeli ktoś obdarza cię miłością za darmo, wypada oddać ją z nawiązką.