Naukowcy biją na alarm w sprawie wypchanych nietoperzy, które są powszechnie sprzedawane w Internecie w ramach, słoikach, trumnach, biżuterii i innych. To handel dzikimi zwierzętami, który pozostał niezauważony i stwarza ryzyko dla nietoperzy, a potencjalnie także dla osób, które się nimi zajmują, zgodnie z badanie niedawno opublikowano w Europejskie czasopismo badań nad dziką przyrodą.
Podczas gdy w Internecie można kupić nietoperze wszelkiego rodzaju, badanie skupia się na jednym szczególnie atrakcyjnym gatunku — Czerwonogłówka pospolita, nazywane również malowanym wełnistym nietoperzem. Są to jaskrawo pomarańczowe stworzenia z uderzającymi czarno-pomarańczowymi skrzydłami. Ich naturalna żywotność może być powodem, dla którego są tak pożądane jako dekoracje na Halloween. Termin „gotyk” pojawił się również w prawie 15 procentach Źrebię rogacza listy uwzględnione w badaniu. Jednak nietoperze są prawdopodobnie pozyskiwane nielegalnie, piszą badacze, co może doprowadzić do zmniejszenia ich populacji na wolności.
Badacze przeszukali oferty na Etsy, eBay i Amazon i znaleźli tusze nietoperzy używane w jeszcze bardziej niezwykły sposób, niż się spodziewali. Była biała koronkowa podwiązka ozdobiona ciałem nietoperza, kolejny nietoperz wiszący do góry nogami na naszyjniku choker i kolejny nietoperz przymocowany do grzebienia jako ozdoba do włosów.
„Te nietoperze były obiektem polowań.”
„To niepokojące” — mówi Nistara Randhawa, współautorka badania, a także naukowiec zajmujący się danymi i epidemiolog z University of California w Davis. „Nie powinni sprzedawać tych nietoperzy online”.
Randhawa i jej współpracownicy znaleźli 856 ofert produktów zawierających szczątki nietoperzy po przeszukaniu Źrebię rogacza i pokrewne terminy, takie jak „malowany nietoperz” lub „pomarańczowy nietoperz” między październikiem a grudniem 2022 r. Nie mogli dokładnie określić, ile nietoperzy zostało faktycznie odłowionych lub sprzedanych, ponieważ sprzedawcy niekoniecznie dzielą się liczbą nietoperzy, które mają w magazynie, i mogą uzupełniać swoje zapasy. Ostatecznie badacze uważają, iż ich ustalenia „znacznie” niedoreprezentują problem.
Około jedna czwarta znalezionych przez nich ofert dotyczyła rzeczywistych Zdjęcie Kerivoula picta. Naliczyli co najmniej 284 pojedyncze nietoperze ze zdjęć w tych ofertach. (Niektóre przedmioty zawierały więcej niż jednego nietoperza.) Pozostałe oferty zawierały inne rodzaje nietoperzy. Kupowanie jakiegokolwiek rodzaju wypchanych nietoperzy jest szkodliwe, choćby jeżeli sprzedawca twierdzi, iż zostały one pozyskane w sposób zrównoważony, twierdzą badacze w swoim artykule:
Odrzucamy wszelkie twierdzenia, iż handel nietoperzami online jest etyczny. Ponownie, stwierdzenia, iż nietoperze były hodowane w niewoli, są absurdalne — fermy nietoperzy nie istnieją — a dostawcy nie mogliby znaleźć nietoperzy, które padły naturalnie w takim stanie i liczbie, jaka jest potrzebna do zaopatrzenia handlu ozdobnego. Te nietoperze były upolowane.
Znaleźli najwięcej ofert nietoperzy na Etsy, 86 procent z 856 ofert. eBay i Amazon odpowiadali odpowiednio za 13 i 1,6 procent ofert. Etsy nie odpowiedziało na Skraj w momencie opublikowania tej historii. Amazon poprosił o przykładowe oferty, aby „zbadać”. Skraj udostępnił dziś rano oferty, które w momencie publikacji wydawały się przez cały czas aktualne.
„Wdrożyliśmy surowe zasady i wytyczne regulujące wystawianie produktów pochodzenia zwierzęcego na naszej platformie i promujące ochronę dzikiej przyrody” – powiedział rzecznik eBay Scott Overland w wiadomości e-mail do SkrajMówi, iż eBay zabrania sprzedaży wszystkich nietoperzy, „żywych, martwych lub wypchanych”.
Sprzedawcy na Etsy i eBay wysyłali swoje produkty z 15 różnych krajów, ale ponad 60 procent z nich zostało wysłanych ze Stanów Zjednoczonych. Malowane nietoperze wełniste zamieszkują jednak całą Azję. Gatunek ten jest wymieniony jako „„prawie zagrożone” przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody, podejrzewając, iż handel jest jednym z czynników powodujących spadek ich populacji na świecie.
Istnieje niewielkie ryzyko rozprzestrzeniania się chorób, co stanowi zagrożenie, które przedostało się do reflektor podczas pandemii covid-19. Chociaż mało prawdopodobne jest, aby osoba kupująca wypchanego nietoperza coś złapała, istnieje większe ryzyko dla osoby, która upolowała tego nietoperza na wolności.
Nowe badanie zaleca włączenie gatunku do Konwencji o międzynarodowym handlu zagrożonymi gatunkami zwierząt, aby bardziej systematycznie monitorować handel transgraniczny. W USA orędownicy rozpoczęliśmy również działalność prawną Petycja chronić Źrebię rogacza na mocy Ustawy o gatunkach zagrożonych.
W przeciwieństwie do innych gatunków nietoperzy, które żyją w dużych grupach, pojedyncze nietoperze malowane nocują samotnie wśród liści. Żyją stosunkowo długo, samotnie (ponad dekadę) i są monogamiczne w okresie rozrodczym. Podobnie jak większość innych nietoperzy, zwykle rodzą tylko jedno szczenię rocznie, co oznacza, iż kłusownictwo może stanowić szczególnie poważne zagrożenie dla działań na rzecz ochrony przyrody. Wśród dekoracji sprzedawanych online naukowcy mogli stwierdzić, czy samica nietoperza miała szczenię, rozpoznając na jej ciele oznaki laktacji.
„Widząc to, wyobrażałam sobie: »Cóż, oto samica, którą zebrano — gdzie jest jej szczeniak? … Prawdopodobnie płakała za matką«, mówi Joanna Coleman, współautorka badania i adiunkt biologii w Queens College, CUNY. Odkryła, iż może ocenić około 50 ofert dziennie, a potem „emocjonalnie po prostu miała dość”, mówi.
Pracując z nietoperzami na wolności, Randhawa z rozrzewnieniem wspomina, jak piły sok z mango przed wypuszczeniem. „Po prostu chłeptali go jak psy” — mówi. (Z drugiej strony, malowane nietoperze wełniste jedzą owady). „Być może istnieje pewna rozbieżność między zwierzęciem żyjącym na wolności a widzeniem go w kadrze. jeżeli tylko uda się nawiązać takie połączenie, aby zdać sobie sprawę, iż to, co widzisz i myślisz, jest prawdopodobnie fajne przed tobą — to całe życie, które przeżyło”. Nietoperze odgrywają również istotną rolę na wolności, np. rozsiewają nasiona, zapylają rośliny i kontrolują populację szkodników.
Grupy zajmujące się ochroną środowiska również zapytać życzliwi entuzjaści nietoperzy, aby nie kupowali żadnych przedmiotów zawierających prawdziwe nietoperze, części nietoperzy lub szkielety. W końcu na rynku jest też mnóstwo sztucznych nietoperzy do kolekcjonowania.
