Letnie upały a ryzyko dla serca i układu krążenia u starszych psów i kotów

Zbliża się sierpień, a wraz z nim perspektywa gorących dni. Choć dla wielu z nas to czas wakacji i odpoczynku, dla naszych czworonożnych przyjaciół, zwłaszcza tych w podeszłym wieku, wysokie temperatury mogą stanowić poważne zagrożenie. W tym wpisie skupimy się na tym, jak letnie upały wpływają na serce i układ krążenia zwierzęcych seniorów oraz jak skutecznie chronić ich zdrowie.

Upał stanowi ogromne wyzwanie dla organizmu każdego zwierzęcia. Konieczność chłodzenia się, głównie poprzez ziajanie u psów i wylizywanie futra u kotów, znacząco obciąża układ krążenia. Serce musi pracować intensywniej, aby pompować krew i rozprowadzać ją po rozszerzonych naczyniach krwionośnych, co pomaga w oddawaniu ciepła. U zwierząt w podeszłym wieku, u których wydolność serca i elastyczność naczyń są naturalnie osłabione, taki wysiłek może prowadzić do poważnych komplikacji.

Dlaczego seniorzy są bardziej narażeni?

Z wiekiem mechanizmy termoregulacji u psów i kotów stają się mniej efektywne. Starsze zwierzęta często cierpią również na przewlekłe schorzenia, takie jak choroby serca (np. kardiomiopatia, niedomykalność zastawek), niewydolność nerek czy problemy z układem oddechowym. Wysokie temperatury mogą gwałtownie zaostrzyć objawy tych chorób, prowadząc do stanu zagrożenia życia. Dodatkowo, seniorzy często mają mniejsze pragnienie i mogą nie pić wystarczającej ilości wody, co gwałtownie prowadzi do groźnego w skutkach odwodnienia.

Subtelne sygnały, których nie można ignorować

Objawy przegrzania u starszego pupila mogą być mniej oczywiste niż u młodego, energicznego zwierzęcia. Zamiast gwałtownego osłabienia czy intensywnego ziajania, seniorzy często wysyłają bardziej dyskretne sygnały. Łatwo je przeoczyć, przypisując je po prostu „starości”.

U starszych psów zwróć uwagę na:

• Zwiększoną apatię i niechęć do ruchu: Pies, który zwykle chętnie wychodzi na spacer, w upalne dni może unikać jakiejkolwiek aktywności.
• Dezorientację i niepokój: Zwierzę może kręcić się bez celu, być niespokojne lub wyglądać na zagubione we własnym domu.
• Wzmożone, ale ciche dyszenie: Oddech może być płytszy i szybszy niż zwykle, ale niekoniecznie bardzo głośny.
• Suche lub blade dziąsła: To jeden z pierwszych objawów odwodnienia.
• Nasilenie kaszlu: U psów z problemami kardiologicznymi, wysiłek związany z upałem może potęgować tzw. kaszel sercowy.

U kotów seniorów niepokojące mogą być:

• Szukanie odosobnionych, chłodnych miejsc: Kot może chować się w łazience, piwnicy lub na kafelkach, unikając kontaktu.
• Nadmierne wylizywanie sierści: To naturalny sposób na ochłodzenie, ale jeżeli jest bardzo intensywne, może świadczyć o dyskomforcie termicznym.
• Oddychanie z otwartym pyszczkiem: U kotów jest to zawsze sygnał alarmowy, świadczący o poważnych problemach z oddychaniem lub silnym stresie.
• Brak apetytu i zmniejszone pragnienie: Odmowa jedzenia i picia w gorący dzień jest bardzo niebezpieczna.
• Wokalizacja: Nietypowe, głośne miauczenie może być oznaką dyskomfortu i bólu.

Jak chronić serce seniora w czasie upałów?

Profilaktyka jest kluczowa, aby zapewnić naszym starszym pupilom bezpieczeństwo i komfort podczas gorących dni.

1. Zapewnij stały dostęp do chłodnego miejsca: Upewnij się, iż Twój zwierzak ma możliwość schronienia się w najchłodniejszej części domu. Zasłoń okna, włącz wentylator (ale nie kieruj go bezpośrednio na zwierzę) lub użyj klimatyzacji. Świetnie sprawdzają się również maty chłodzące.

2. Odpowiednie nawodnienie to podstawa:

• Rozstaw kilka misek ze świeżą, chłodną wodą w różnych miejscach w domu.
• Do wody możesz dodać kostkę lodu, aby na dłużej zachowała niską temperaturę.
• W przypadku kotów i psów, które mało piją, rozważ podawanie mokrej karmy, która zawiera więcej wody. Można również spróbować zachęcić je do picia, dodając do wody odrobinę bulionu (bez soli i przypraw).

3. Minimalizuj wysiłek fizyczny:

• Ogranicz spacery do wczesnych godzin porannych i późnych wieczornych, kiedy temperatura jest najniższa.
• Wybieraj trasy zacienione, unikaj rozgrzanego asfaltu i betonu, które mogą poparzyć łapy.
• Zrezygnuj z intensywnych zabaw i treningów.

Kiedy natychmiast udać się do weterynarza?

Istnieją sytuacje, które wymagają bezwzględnej i natychmiastowej interwencji lekarza weterynarii. Nie zwlekaj z wizytą, jeżeli zauważysz u swojego pupila:

• Silne drgawki lub utratę przytomności.
• Bardzo intensywne, głośne dyszenie lub problemy z oddychaniem (oddychanie z otwartym pyskiem u kota).
• Wymioty lub biegunkę (szczególnie z krwią).
• Dziąsła w kolorze ciemnoczerwonym lub sinym.
• Wyraźne zaburzenia równowagi, chwiejny chód.
• Temperaturę ciała powyżej 39,5∘C.

W takiej sytuacji w drodze do lecznicy możesz schładzać zwierzę, polewając jego łapy, brzuch i głowę letnią (nigdy lodowatą!) wodą.

Pamiętaj, iż udar cieplny postępuje błyskawicznie i jest stanem bezpośredniego zagrożenia życia, zwłaszcza u zwierzęcych seniorów z obciążonym układem krążenia. Czujność i szybka reakcja mogą uratować życie Twojego wieloletniego przyjaciela.