2 godzin temu
Aż nagle, w austriackiej Karyntii, jedna z nich postanowiła zmienić porządek świata… drapiąc się narzędziem. Veronika, trzynastoletnia krowa rasy brown swiss, nie drapała się byle jak. Miała plan. Chwytała szczotkę jak doświadczony użytkownik przedmiotu codziennego: twardym włosiem szorowała gruby grzbiet, gładkim trzonkiem delikatnie masowała brzuch i wymię. Gdy narzędzie leżało pod niewłaściwym kątem, poprawiała je językiem, po czym zaciskała zębami.
Nie była to zabawa ani przypadek. To działanie celowe, powtarzalne i – co najbardziej boli ludzką dumę – sensowne. Nagranie trafiło do wiedeńskich biologów zajmujących się inteligencją zwierząt. Zamiast śmiać się z absurdalnego obrazka, spakowali szczotki, wsiedli w samochód i ruszyli na alpejską łąkę. Tam przeprowadzili serię testów. W siedmiu sesjach po dziesięć prób Veronika 76 razy użyła narzędzia, by dosięgnąć miejsc, do których inaczej nie sięgała. Co więcej, stosowała je na różne sposoby, zależnie od potrzeby. W świecie badań nad zwierzęcą inteligencją to wydarzenie bez precedensu. Narzędzia stosują szympansy, kruki, delfiny, a choćby ośmiornice, które potrafią rzucać muszlami w nielubianych sąsiadów.
Ale zwierzęta hodowlane? One zawsze były poza podejrzeniem. Naukowcy przyznają, iż początkowo podejrzewali pomyłkę. Może Veronika nie rozróżniała końców szczotki? Może trafiała przypadkiem? Powtarzalność zachowań rozwiała jednak wszystkie wątpliwości. Nie była to nieuwaga, ale świadomy wybór. A używanie jednego narzędzia do różnych celów – poza człowiekiem – udowodniono dotąd przekonująco jedynie u szympansów. Skąd u krowy taka zdolność? Być może pomogło jej długie życie i nietypowe, stymulujące warunki. Trzynastoletnia krowa to rzadkość, podobnie jak łąka pełna bodźców i spokoju. Ale badacze podkreślają, iż Veronika nie jest Einsteinem wśród krów. To raczej my, uznając zwierzęta za bezmyślne, po prostu się myliliśmy. Być może największym absurdem jest nie wyobrażenie krowy z narzędziem, ale przekonanie, iż taka krowa nigdy nie mogła istnieć.
