Na terenie każdej gminy, w tym również Gminy Złocieniec znajduje się populacja kotów wolno żyjących. Nie są one zwierzętami bezdomnymi, a bardzo często te pojęcia są mylone.
W Polsce status kotów (oraz innych zwierząt) wolno żyjących reguluje Ustawa z dnia 21 sierpnia 1997 r. o ochronie zwierząt. Zgodnie z definicją ustawową, zwierzęta wolno żyjące to „zwierzęta nieudomowione żyjące w warunkach niezależnych od człowieka”. Jak stanowi art. 21 ustawy, zwierzęta wolno żyjące stanowią dobro ogólnonarodowe i powinny mieć zapewnione warunki rozwoju i swobodnego bytu.
Wolno żyjące koty:
Są elementem ekosystemu miejskiego i terenów wiejskich, przystosowane lub urodzone w warunkach niezależnych od człowieka, pozostając zwierzętami dzikimi.
Mają prawo przebywać w miejscu swojego bytowania
Nie wolno ich wywozić, przeganiać, wyłapywać, przesiedlać
Nie wolno odławiać, chyba iż w celu leczenia/wykonania zabiegu sterylizacji albo kastracji.
Nie wolno ich krzywdzić, zabijać, straszyć. Wszelkie przejawy okrucieństwa, znęcania się, niehumanitarnego traktowania i prześladowania zwierząt są zabronione i kwalifikowane przez polskie prawo jako znęcanie się nad zwierzętami
Nie wolno ograniczać możliwości zdobycia pożywienia lub schronienia.
Koty wolno żyjące mają prawo bezpiecznie żyć w miejscu ich bytowania. Okazjonalne dokarmianie kotów nie zmienia statusu kotów wolno żyjących i nie powoduje, iż stają się one zwierzętami udomowionymi. Pamiętajmy, iż koty wolno żyjące pełnią bardzo istotną funkcję w ekosystemie – w naturalny sposób zapobiegają obecności i rozmnażaniu się gryzoni.
